In einer bahnbrechenden archäologischen Entdeckung haben Forscher einen einzigartigen Ritualkomplex am östlichen Hang von Jerusalems Stadt David ausgegraben, der beispiellose Einblicke in religiöse Praktiken während der Zeit des Ersten Tempels bietet. Die Struktur, die acht kunstvoll geschnitzte Räume und verschiedene rituelle Installationen umfasst, stellt die einzige bekannte zeremonielle Struktur aus dieser Epoche in Jerusalem und eine der wenigen in ganz Israel dar.
Der neu ausgegrabene Komplex erstreckt sich über etwa 220 Quadratmeter und enthält acht direkt in den Fels gehauene Räume. Jeder Raum hatte einen eigenen Zweck, wie durch ihre spezialisierten Installationen belegt wird. Der Komplex umfasst eine Ölpresse zur Herstellung von zeremoniellen Ölen und eine Weinpresse zur rituellen Weinproduktion. Vielleicht am bedeutendsten ist, dass die Forscher einen geschnitzten Altar mit Entwässerungskanälen neben einem auffälligen Steinsäule (Masseba) entdeckten, die wahrscheinlich für religiöse Zeremonien verwendet wurde. Einer der Räume weist geheimnisvolle V-förmige Markierungen auf dem Boden auf, von denen Archäologen glauben, dass sie möglicherweise einen rituellen Dreifuß unterstützt haben.
Eine kleine Höhle innerhalb des Komplexes lieferte einen Schatz an Artefakten aus dem 8. Jahrhundert v. Chr., was wertvolle Einblicke in die Nutzung der Struktur ermöglicht. Das archäologische Team entdeckte Keramikwaren mit alten hebräischen Inschriften, traditionelle Webgewichte und eine Vielzahl von dekorativen Gegenständen, darunter Skarabäen und gestempelte Siegel. Die Entdeckung von Mahlsteinen und verschiedenen Kochgefäßen beleuchtet zudem die täglichen Aktivitäten in diesem heiligen Raum.
Die Betriebszeit des Komplexes fällt in die Herrschaft der Könige von Juda und funktionierte bis ins 8. Jahrhundert v. Chr. Laut dem Ausgrabungsleiter Eli Shukron könnte der Verfall der Struktur mit den religiösen Reformen von König Hiskia zusammenhängen, die darauf abzielten, den Gottesdienst auf dem Tempelberg zu zentralisieren.
Die Ausgrabung zeigt, dass der Standort im 8. Jahrhundert v. Chr. absichtlich gefüllt und versiegelt wurde, wodurch viele Merkmale in bemerkenswertem Zustand erhalten blieben. Besonders die Steinsäule blieb perfekt an ihrem ursprünglichen Standort positioniert und bietet unschätzbare archäologische Beweise für alte religiöse Praktiken.
Obwohl die aktuelle Ausgrabung 2010 begann, reicht die archäologische Bedeutung des Standorts bis ins Jahr 1909 zurück, als der britische Forscher Montague Parker erstmals seinen nördlichen Abschnitt entdeckte, während er nach der Bundeslade und den Schätzen des Tempels suchte. Die jüngste umfassende Ausgrabung, geleitet von Eli Shukron für die israelische Antikenbehörde, hat endlich das volle Ausmaß und die Bedeutung dieser historischen Struktur offenbart.
Die vollständigen Ergebnisse wurden in 'Atiqot', dem wissenschaftlichen Journal der israelischen Antikenbehörde, veröffentlicht und sind nun über die neue digitale Publikationsplattform der IAA kostenlos zugänglich, wodurch diese bedeutende Entdeckung sowohl für Wissenschaftler als auch für die Öffentlichkeit verfügbar wird.
Der israelische Minister für Erbe, Amichai Eliyahu, betonte die kulturelle Bedeutung der Entdeckung und erklärte, dass solche Funde greifbare Beweise für das reiche historische Erbe Jerusalems und die alten Wurzeln des jüdischen Volkes in der Region liefern.
Dieser bemerkenswerte Fund, der nur wenige hundert Meter vom Tempelberg entfernt liegt, trägt weiterhin dazu bei, unser Verständnis der religiösen Praktiken im alten Jerusalem zu vertiefen und bietet wertvolle Einblicke in die komplexe spirituelle Landschaft der Zeit des Ersten Tempels.