Das Hubble-Weltraumteleskop hat einen wandernden Magnetar namens SGR 0501+4516 beobachtet, der sich durch unsere Galaxie bewegt. Diese Entdeckung stellt bisherige Annahmen über die Entstehung von Magnetaren in Frage und könnte Einblicke in schnelle Radioblitze (FRBs) geben.
SGR 0501+4516 wurde 2008 vom Swift-Observatorium der NASA entdeckt und ist einer von nur etwa 30 bekannten Magnetaren in der Milchstraße. Magnetare sind Neutronensterne, Überreste toter Sterne, mit unglaublich starken Magnetfeldern. Das Magnetfeld von SGR 0501+4516 ist eine Billion Mal stärker als das der Erde.
Forscher glaubten ursprünglich, dass SGR 0501+4516 in einer Supernova-Explosion entstanden ist, da er sich in der Nähe des Supernova-Überrests HB9 befindet. Die zehnjährige Studie von Hubble in Kombination mit Daten des Gaia-Satelliten der ESA ergab jedoch, dass die Flugbahn des Magnetars nicht auf HB9 oder einen anderen bekannten Supernova-Überrest zurückzuführen ist. Dies deutet darauf hin, dass er entweder auf andere Weise entstanden ist oder viel älter ist als seine geschätzten 20.000 Jahre.
Alternative Entstehungstheorien
Wenn SGR 0501+4516 nicht in einer Supernova entstanden ist, könnte er durch die Verschmelzung zweier Neutronensterne geringerer Masse oder durch einen akkretionsinduzierten Kollaps entstanden sein. Ein akkretionsinduzierter Kollaps tritt in Doppelsternsystemen auf, in denen ein Weißer Zwerg Gas von seinem Begleiter anzieht, zu massereich wird und zu einem Neutronenstern kollabiert.
Implikationen für schnelle Radioblitze
Magnetare, die durch akkretionsinduzierten Kollaps entstanden sind, könnten FRBs erklären, die aus älteren Sternpopulationen stammen, in denen jüngste Supernovae selten sind. SGR 0501+4516 ist derzeit der beste Kandidat in unserer Galaxie für einen Magnetar, der durch eine Verschmelzung oder einen akkretionsinduzierten Kollaps entstanden ist, was Magnetare möglicherweise mit dem rätselhaften Phänomen der schnellen Radioblitze in Verbindung bringt.