Am 30. Januar 2025 berichteten Astronomen der Northwestern University über die Entdeckung des schnellen Radioblitze (FRB) 20240209A, der aus dem Rand einer toten elliptischen Galaxie stammt, die sich etwa zwei Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Diese Entdeckung wirft bedeutende Fragen zu den Mechanismen hinter FRBs auf, die Wissenschaftler seit ihrer Entdeckung im Jahr 2007 beschäftigen.
In der Regel wird eine Galaxie als 'tot' klassifiziert, wenn sie wenig bis keine Sternentstehung aufweist. Die Detektion eines FRB aus einer solchen Region widerspricht bestehenden Theorien, die diese Blitze mit Magnetaren verbinden, einer Art von Neutronenstern, die für ihre intensiven Magnetfelder und kurzen Lebensdauern bekannt ist, die auf etwa 10.000 Jahre geschätzt werden.
Aktuelle Modelle deuten darauf hin, dass Magnetare während der Supernova-Explosionen massiver Sterne entstehen, die in aktiven Sternentstehungsregionen auftreten. Der Standort von FRB 20240209A ist jedoch nicht mit diesem Modell vereinbar, was die Forscher dazu veranlasst, alternative Entstehungsszenarien, wie die Verschmelzung von zwei Neutronensternen, in Betracht zu ziehen.
Die Astronomin Wen-Fai Fong, die die Forschung leitete, betonte die unberechenbare Natur des Universums und stellte fest, dass neue Beobachtungen etablierte Verständnisse astronomischer Phänomene komplizieren oder umkehren können.