Die massive Bleiche der Korallenriffe seit Februar 2023 hat beispiellose Ausmaße erreicht und betrifft 77 % der Korallenflächen weltweit, so die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Dieses Ereignis stellt die umfangreichste Korallenbleiche dar, die je aufgezeichnet wurde, wobei Satellitendaten zeigen, dass eine erschreckende Anzahl von Korallen von den Atlantik- bis zu den Pazifik- und Indischen Ozeanen unter schwerem Hitzestress leidet.
Der Koordinator des NOAA Coral Reef Watch-Programms, Derek Manzello, erklärte: "Dieses Ereignis nimmt weiterhin an räumlicher Ausdehnung zu, und wir haben den vorherigen Rekord um mehr als 11 % in etwa der Hälfte der Zeit überschritten." Das globale Bleiche-Ereignis, das im April 2024 erklärt wurde, ist das vierte seiner Art seit 1998 und übertrifft den vorherigen Rekord von 66 %, der von 2014 bis 2017 betroffen war.
Korallenbleiche tritt auf, wenn Korallen die Algen ausstoßen, die ihnen Farbe und Nahrung liefern, wodurch sie anfällig für Hunger und Krankheiten werden. Jüngste Bewertungen haben Bleiche in Orten wie Palau, Guam und Israel bestätigt, wobei auch in der Karibik und im Südchinesischen Meer hoher Hitzestress gemeldet wird.
Während die Wissenschaftler sich auf eine Notfallsitzung beim kommenden UN-Gipfel zur biologischen Vielfalt vorbereiten, betonen sie die Dringlichkeit globaler Maßnahmen zum Schutz der Korallenriffe, die jährlich Waren und Dienstleistungen im Wert von etwa 2,7 Billionen Dollar bereitstellen.