Das Great Barrier Reef erlebt eine beispiellose Korallensterblichkeit, wobei aktuelle Umfragen bis zu 72 % Korallentod in einigen Gebieten zeigen. Durchgeführt vom Australian Institute of Marine Science, heben diese Erkenntnisse die schweren Auswirkungen von Massenbleichungen, Zyklonen und Überschwemmungen im vergangenen Sommer hervor.
In den nördlichen Abschnitten des Riffs ist ein erstaunliches Drittel der Hartkorallen gestorben, was den größten jährlichen Rückgang in 39 Jahren Überwachung markiert. Allein in diesem Jahr gab es bereits das fünfte Massenbleichen in acht Jahren, was Besorgnis über die Resilienz des Riffs auslöst.
Leitender Forscher Mike Emslie beschrieb den letzten Sommer als eine der intensivsten Phasen von Hitzestress, was zu ernsthaften Verlusten führte. Der schnell wachsende Acropora-Koralle, bekannt für ihre Anfälligkeit für Bleichen, hat besonders hohe Sterblichkeitsraten erlitten.
Experten warnen, dass das Riff zwar das Potenzial zur Erholung hat, sich jedoch einem Wendepunkt nähert, an dem wiederholte Stressfaktoren eine Regeneration verhindern könnten. Die Forderungen nach strengeren Emissionsreduktionszielen haben zugenommen, was die Dringlichkeit unterstreicht, Maßnahmen zum Schutz dieses wichtigen Ökosystems zu ergreifen.