NASA-Wissenschaftler haben eine bemerkenswerte Entdeckung eines seitlich liegenden schwarzen Lochs in der Galaxie NGC 5084 gemacht, die sich etwa 80 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt in der Konstellation Jungfrau befindet. Diese lentikuläre Galaxie hat ein schwarzes Loch enthüllt, das sich in einer unerwarteten Richtung relativ zu ihrer umgebenden Struktur dreht.
Die Entdeckung wurde durch zwei Plasmafahnen angestoßen, die eine ungewöhnliche 'X'-Form bilden. Diese galaktische Struktur, die Astronomen zuvor unbekannt war, lieferte Einblicke in die Geschichte der Galaxie. Pamela Marcum, Astrophysikerin am Ames Research Center, betonte die Bedeutung der Entdeckung von zwei Paaren von Röntgenfahnen in einer einzigen Galaxie.
Die Forscher vermuten, dass ein dramatisches Ereignis, möglicherweise eine Kollision mit einer anderen Galaxie, dazu geführt haben könnte, dass das schwarze Loch auf die Seite gekippt wurde. Das Team verwendete eine neue Bildanalysetechnik namens 'Selective Amplification of Ultra Noisy Astronomical Signal' (SAUNAS), um schwach leuchtende Röntgenemissionen des Chandra-Röntgenteleskops zu identifizieren.
Folgebeobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop und dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) bestätigten die Existenz eines staubigen Rings aus Material im Zentrum von NGC 5084, was auf die Anwesenheit des schwarzen Lochs in einem 90-Grad-Winkel zur Ebene der Galaxie hinweist.
Teamleiter Alejandro Serrano Borlaff beschrieb den Prozess als das Zusammenfügen einer kosmischen 'Tatortszene', die zeigt, dass NGC 5084 in der jüngeren Vergangenheit erhebliche Veränderungen durchgemacht hat. Die Forschung, die am 18. Dezember im Astrophysical Journal veröffentlicht wurde, hebt die Bedeutung von Archivdaten zur Entdeckung neuer astronomischer Erkenntnisse hervor.