Neueste Funde auf der Insel Mallorca werfen ein neues Licht auf die alte Geschichte der Säugetiere. Ein fossiles Gorgonopsid, das auf 270-280 Millionen Jahre geschätzt wird, wurde entdeckt, was es zum ältesten bekannten Vertreter seiner Art macht.
Dieses Gorgonopsid, das einem mittelgroßen Hund wie einem Husky ähnelt, aber mit langen, scharfen Fangzähnen, lebte zu einer Zeit, als Mallorca Teil des Superkontinents Pangaea war. Die Entdeckung umfasst verschiedene Fragmente, darunter einen Schädel, Wirbel, Rippen und einen gut erhaltenen Oberschenkelknochen.
Laut den Forschern stellt dieser Fund die vorherigen Zeitlinien zur Entstehung der Therapsiden in Frage, die entscheidende Vorfahren der Säugetiere sind. Die säbelartigen Zähne des Gorgonopsiden deuten darauf hin, dass er ein furchterregender Räuber seiner Zeit war.
Während die Wissenschaftler weiterhin dieses Fossil untersuchen, fügt es ein bedeutendes Stück zum Puzzle unserer evolutiven Geschichte hinzu und hebt die vielfältigen ökologischen Rollen hervor, die alte Verwandte der Säugetiere lange vor dem Zeitalter der Dinosaurier spielten.