Eine kürzliche Expedition im Dorf Pebas, Peru, hat das Fossil des größten Flussdelfins der Geschichte entdeckt, genannt Pebanista yacuruna. Diese uralte Art lebte vor etwa 16 Millionen Jahren in dem, was heute die Region Loreto ist.
Die Entdeckung hebt das reiche paläontologische Potenzial des Amazonas hervor, während Forscher weitere Erkundungen in zuvor unerforschten Gebieten nahe der kolumbianischen Grenze planen. Das Team beabsichtigt, Mittel für eine Expedition im Jahr 2025 zu sichern, die sich auf das Auffinden weiterer Fossilien und das Verständnis der alten Ökosysteme der Proto-Amazonas konzentriert.
Während des diesjährigen Erkundungsbesuchs, der vom American Museum of Natural History und dem Field Museum in Chicago finanziert wurde, fanden die Forscher verschiedene Fossilien, darunter einen Schädel eines anderen Delfintyps. Die Region ist bekannt für ihre unglaubliche Vielfalt, da sie in nur 200 Quadratmetern sieben Krokodilarten hervorgebracht hat, was die einzigartige evolutionäre Geschichte dieses Gebiets zeigt.
Der Pebanista yacuruna hat sich im Guinness World Records als die größte entdeckte Süßwasserdelfinart einen Namen gemacht, die schätzungsweise zwischen 3 und 3,5 Metern (9 Fuß 10 Zoll bis 11 Fuß 5 Zoll) in der Länge während des Miozäns maß.