Der Ministerpräsident von Tamil Nadu, M.K. Stalin, hat einen Preis von 1 Million Dollar für das erfolgreiche Entschlüsseln der Indus-Schrift angekündigt, die Forscher seit über einem Jahrhundert beschäftigt.
Bei der Eröffnung einer dreitägigen internationalen Konferenz, die das hundertjährige Bestehen der Entdeckung der Indus-Tal-Zivilisation (IVC) feierte, erklärte Stalin: „Wir sind immer noch nicht in der Lage, die Schrift der einst wohlhabenden Indus-Tal-Zivilisation klar zu verstehen, trotz herkulischer Anstrengungen von Archäologen, Linguisten, Anthropologen, Tamil-Wissenschaftlern und anderen Forschern, einschließlich Computerexperten.“ Er betonte, dass jede Person oder Organisation, die eine Lösung anbietet, die von Archäologen akzeptiert wird, den Preis erhalten würde.
Die Konferenz wurde vom Ministerium für Archäologie des Staates und dem Indus Research Centre der Roja Muthiah Research Library in Chennai organisiert. Wissenschaftler wie Iravatham Mahadevan und Asko Parpola haben die IVC untersucht und Hypothesen über ihre Sprache aufgestellt, die mögliche dravidische oder proto-dravidische Ursprünge nahelegen.
Mahadevan stellte 1977 eine „Konkordanz-Tabelle“ auf, die Graffiti von Ausgrabungsstätten auflistete, die den Zeichen der IVC ähnlich sind. Er identifizierte auch Markierungen auf neolithischen Äxten im Tamil Nadu, die mit der Indus-Schrift übereinstimmen.
Neben dem Geldpreis kündigte Stalin eine Förderung von ₹2 crore an, um eine Lehrstuhlinitiative in Erinnerung an Mahadevan an der Roja Muthiah Bibliothek einzurichten, und legte den Grundstein für eine Statue von Sir John Marshall, der die Entdeckung der IVC in The Illustrated London News am 20. September 1924 bekannt gab.
Stalin stellte fest, dass viele IVC-Symbole und -Siegel Ähnlichkeiten mit denen aufweisen, die im Tamil Nadu entdeckt wurden, was auf Handelsverbindungen hinweist, wobei bis zu 90 % der Graffiti-Marken im Süden Indiens mit den Zeichen der IVC übereinstimmen.
Die Historikerin Romila Thapar bemerkte, dass Entdeckungen im Zusammenhang mit der IVC die Wahrnehmung der frühen indischen Geschichte verändert haben, die zuvor als mit der vedischen Kultur beginnend angesehen wurde. Sie sagte: „Wir müssen aufhören, Kulturen als isoliert zu betrachten, und beginnen, in Bezug auf Interaktionen zwischen verschiedenen Gruppen von Menschen zu denken.“