Die ersten süßen Laute eines Neugeborenen, diese kleinen Flüstertöne der Freude, die Eltern mit Staunen erfüllen, bergen eine tiefe und überraschende Verbindung zwischen dem Herzen und der Sprachentwicklung. Eine aktuelle Studie von Jeremy I. Borjon, außerordentlicher Professor für Psychologie an der Universität Houston, hat ergeben, dass die ersten vokalen Versuche von Säuglingen eng mit den Schwankungen ihres Herzschlags verbunden sind. Die Studie, veröffentlicht in den Proceedings of the National Academy of Sciences, könnte neue Perspektiven für das Verständnis der sprachlichen Entwicklung und früher Anzeichen von Kommunikationsstörungen eröffnen.
Für Säuglinge ist die Produktion erkennbarer Laute nicht nur eine kognitive Angelegenheit, sondern eine motorische Fähigkeit, die die Koordination vieler Muskeln erfordert. Was bisher unbekannt war, ist, dass dieser komplexe Prozess eng mit den Variationen des Herzrhythmus verbunden ist. Die Forschung umfasste 34 Säuglinge im Alter von 18 bis 27 Monaten und analysierte 2.708 Vokalisationen, die während des Spiels mit einem Erwachsenen geäußert wurden. Obwohl die meisten Laute noch nicht als vollständige Wörter identifizierbar waren, trat ein überraschendes Muster auf: Die Veränderungen des Herzschlags waren synchronisiert mit den Murmeln und Äußerungen, die die Säuglinge weiterhin produzierten.
Wie die Autoren der Forschung feststellten, sind Schwankungen des Herzrhythmus bei allen Säugetieren natürlich und folgen einem rhythmischen Muster, das regelmäßig zunimmt und abnimmt. Laut den von Professor Borjon präsentierten Ergebnissen neigen Säuglinge dazu, sich diesem Rhythmus 'anzupassen', indem sie mehr vokalisieren, wenn der Herzschlag einen maximalen Höhepunkt oder einen minimalen Punkt erreicht. Die während dieser Spitzen produzierten Laute sind länger, während die vor Rückgängen erzeugten Laute von ungeschulten Zuhörern leichter als Wörter erkannt werden.
'Jeder Laut, den ein Säugling produziert, hilft seinem Gehirn und Körper, sich zu koordinieren, ein grundlegender Schritt in Richtung Sprachentwicklung', erklärte Borjon. Diese Ergebnisse betonen, wie das autonome Nervensystem—das die lebenswichtigen Funktionen wie Herzschlag und Atmung reguliert—eine entscheidende Rolle in den frühen Jahren eines Kindes spielt.
Die Verbindung zwischen erkennbaren Vokalisationen und der Verlangsamung des Herzschlags deutet auch darauf hin, dass eine vorhersehbare Entwicklung des autonomen Nervensystems für die Sprachbildung essentiell ist. Experten haben die Bedeutung hervorgehoben, diese Beziehung weiter zu untersuchen, um besser zu verstehen, wie Sprache entsteht und potenzielle Risikofaktoren im Zusammenhang mit atypischer Entwicklung zu identifizieren.