تتغير ملامح المتنزهات الليلية في المدن الكبرى تدريجياً. فبدلاً من الضوء الكهربائي الساطع، بدأ وهج أخضر خافت يهيمن على ممرات بكين وقوانغتشو. هذه ليست مؤثرات خاصة، بل هي نتيجة عمل مهندسي الجينات. فهل يمكن للنباتات أن تصبح جزءاً من البنية التحتية للطاقة في المدينة؟
تعتمد هذه التقنية في جوهرها على دورة حمض الكافيك، وهو مسار استقلابي مستمد من الفطريات المضيئة. وقد نجح العلماء في دمج أربعة جينات رئيسية في جينوم النباتات الراقية. والآن، تقوم هذه النباتات بتحويل حمض الكافيك العادي، الموجود في كل خلية، إلى لوسيفيرين. وتتميز هذه العملية باستقلاليتها، إذ لا يحتاج النبات سوى إلى ضوء الشمس والماء وثاني أكسيد الكربون.
لا تزال شركة Light Bio تتصدر سوق المستهلكين اليوم بمنتجها «أزهار البتونيا النارية». ومع ذلك، تحول التركيز في عام 2026 نحو الأماكن العامة. وقد قدمت الشركة الناشئة الصينية Magicpen Bio بالفعل أكثر من 20 نوعاً من النباتات القادرة على الإضاءة بشكل مستمر، ومن بينها دوار الشمس وشجيرات الزينة التي تزين بالفعل حرم الجامعات.
لماذا لا نرى هذه النباتات على طول الطرق السريعة؟ الإجابة تكمن في الفيزياء. فشدة الإضاءة الحيوية الحالية تسمح بالتنقل المريح في المكان، لكنها لا تغني عن مصفوفات LED القوية. فإضاءة الطرق تتطلب آلاف اللومن، بينما لا تزال الكائنات الحية تنتج جزءاً بسيطاً من هذه القيمة.
ومع ذلك، فإن الإمكانات هائلة. إن دمج هذه النباتات في «المدن الذكية» يؤدي إلى تقليل التلوث الضوئي الذي يؤثر سلباً على هجرة الطيور والإيقاعات الحيوية للإنسان. كما أنه يمثل طريقاً مباشراً نحو إزالة الكربون؛ فكل نبات مضيء يعني استهلاكاً أقل للكهرباء من الشبكة.
على المدى البعيد، وبحلول عام 2030، قد نشهد أنظمة هجينة. تخيل متنزهات تضيء فيها الأشجار الممرات، بينما لا تعمل المصابيح التقليدية إلا عند استشعار الحركة. هل نحن مستعدون للوثوق بالكائنات الحية لتوفير الراحة والأمان بدلاً من الأسلاك والمصابيح؟
هذا المسار يتطلب وقتاً، لكنه يجعل المدن أكثر قدرة على التكيف. فنحن لا نوفر الموارد فحسب، بل نعيد الطبيعة إلى الغابات الخرسانية في صورة جديدة وعملية.
