في إيطاليا دخلت حيز التنفيذ قواعد جديدة تسمح للعمال بالحصول على إجازة مدفوعة الأجر لرعاية الحيوان الأليف. يتعلق الأمر بحالات المرض الشديد للحيوان الأليف وكذلك وفاته. تم التثبيت التشريعي للحق في مارس 2026.
وفقًا للقواعد الجديدة، يمكن للموظف الحصول على ما يصل إلى ثلاثة أيام من الغياب المدفوع عن العمل. يُمنح هذا الحق بشرط توفر عدد من الشروط: يجب أن يكون الحيوان الأليف (مثل كلب أو قطة) مسجلاً رسميًا وأن يكون لديه بالضرورة شريحة إلكترونية دقيقة، ويجب على الموظف تقديم شهادة رقمية من الطبيب البيطري تؤكد خطورة مرض الحيوان وضرورة حضور المالك.
شكلت المبادرة خطوة مهمة لتشريعات العمل الإيطالية. في الواقع، اعترفت الدولة بأن الحيوانات الأليفة تحتل مكانة خاصة في حياة الإنسان، وأن الحاجة إلى رعايتها في لحظة صعبة يمكن اعتبارها سببًا وجيهًا للإعفاء المؤقت من العمل. في السابق، كانت هذه الأيام المدفوعة تُمنح فقط لظروف تتعلق بأقارب مقربين.
كان أساس اعتماد القانون هو السابقة القضائية الشهيرة 2017 (ما يسمى بقضية «Cucciola»). موظفة في جامعة روما لا سابينزا ربحت القضية، وحصلت على الحق في استخدام أيام الإجازة «لظروف شخصية أو عائلية خطيرة» لرعاية كلبها الإنجليزي العجوز. في ذلك الوقت، اعتمد المحامون على المادة 727 من القانون الجنائي الإيطالي، والتي بموجبها يعتبر ترك الحيوان دون مساعدة في حالة معاناة شديدة جريمة جنائية. وقد دعمت منظمة حماية الحيوانات LAV هذا الموقف. اعترفت المحكمة برعاية الحيوان الأليف كسبب وجيه للغياب، وبالتالي خلقت الأساس لمزيد من التغييرات.
تعكس القواعد الجديدة تغييرات أوسع في الموقف الاجتماعي تجاه الحيوانات. بالنسبة للعديد من الإيطاليين، لم تعد القطط والكلاب تُعتبر منذ زمن طويل ممتلكات، بل كجزء من العائلة. القانون الجديد ثبت ما كان واضحًا للكثيرين منذ فترة طويلة: في اللحظة الحرجة، يمكن أن تكون رعاية الحيوان الأليف لا تقل أهمية عن الظروف العائلية.
قد يصبح قرار إيطاليا مثالًا يحتذى به للدول الأخرى حيث لا تزال مسألة الاعتراف القانوني بأهمية الحيوانات الأليفة في حياة الإنسان موضع جدل.
