早在 1973 年，美國理論物理學家約翰·阿奇博爾德·惠勒就曾簡潔地概括了廣義相對論的精髓：物質告訴時空如何彎曲，而時空則告訴物質如何運動。在愛因斯坦的觀點中，重力並非一種力，而是一種幾何表現：質量龐大的天體會像保齡球壓在床墊上一樣，壓迫時空織物，使其他物體自然滾入形成的凹陷中。儘管這幅圖景十分優雅，卻隱藏著一個致命的缺陷。當恆星死亡並塌縮成黑洞時，那道「凹陷」會徹底刺穿床墊，導致愛因斯坦的理論宣告失效。正是為了應對這類極端情況，物理學家才致力於尋找量子重力理論，並在數十年間嘗試純粹利用量子粒子來建構時空，使其運作方式能符合惠勒的描述。
1990 年代末，全像原理（holographic principle）為研究帶來了突破。胡安·馬爾達西那、艾德華·維騰等學者證實，整個三維宇宙可以完全編碼在二維邊界的相互作用粒子集中，就像普通的全像卡片能在完全平坦的表面上營造出立體錯覺。隨後研究進一步發現，量子糾纏就像一種結締組織，維繫著空間的幾何結構。一旦切斷兩個區域之間的糾纏「線」，兩者間的橋樑（如蟲洞）就會變薄並最終消失。物理學家藉此解開了惠勒名言的前半部分：糾纏創造了物質活動的舞台。但後半部分依然是個謎——在這些早期模型中，物質並不會使空間彎曲。保齡球雖然放在床墊上，卻沒能留下半點凹痕。
直到最近，那個缺失的關鍵要素終於現身。包括維吉尼亞理工學院查爾斯·曹（Charles Cao）團隊在內的多個科研小組發現，量子力學中一種被稱為「魔法」（magic）的特殊屬性，正是賦予時空彈性的關鍵。該參數反映了系統真正的量子本質，並展現出在傳統電腦上模擬其狀態的難度。這個術語早在 2004 年就由物理學家阿列克謝·基塔耶夫和謝爾蓋·布拉維提出。根據他們的理論，「魔法」源自於所謂「非克利福德閘」（non-Clifford gates）的應用，這也正是量子電腦展現出超越古典電腦巨大優勢的核心所在。曹教授將「魔法」形象地比喻為「時空織物的柔軟劑」。參與這項新研究的加州理工學院學者約翰·普雷斯基爾指出，少了「魔法」，一切都會變得過於簡單，而量子時空的結構實則更為複雜。
要理解重力與此的關聯，必須提及量子錯誤修正碼——這種技術透過將脆弱的資訊「分散」到多個量子位元中，來保護量子電腦內的資訊。丹尼爾·哈洛等人在約十年前就已證明，全像原理的運作邏輯與此相同。然而，舊有的「穩定子碼」將糾纏嚴格劃分為空間與物質兩部分，且兩者互不干涉。這導致生成的空間雖然完美，卻是死氣沉沉且缺乏互動的。曹教授、普雷斯基爾及其同事於 2026 年開發的新一代代碼成為了解方：它充滿了非克利福德閘，因此具備了「魔法」。這種魔法讓空間糾纏與物質糾纏終於能夠產生交互作用，空間也因此開始因應物質而彎曲。曹教授對此態度謹慎：目前的代碼仍極具概括性，尚未能精確描述我們所在的宇宙或時間的流動。他表示：「這為我們提供了重力的雛形，我們目前正處於從 0 到 5 步中的第 0.5 步。」
儘管尚處於早期階段，一幅美麗且出人意料的圖景已隱約浮現。量子力學的兩大核心特性——糾纏與魔法——恰好對應了空間的兩大屬性：形狀與彈性。這意味著空間本身或許就是人類所能想像出最「量子化」的事物之一。更有甚者，重力似乎源自於編碼的瑕疵：不具備「魔法」的代碼能完美保護資訊，卻會產生沒有重力的慣性空間；而真實的重力，反而是從資訊編碼的洩漏與混合中產生的。若將此比喻推向極致，清華大學物理學家巴特克·切赫曾開玩笑說，正是代碼中那點輕微的「疏漏」，才讓牛頓的蘋果在當年落向地面。
