Các nhà khoa học tại Trường Y Đại học Keio đã có một tiến bộ đáng kể trong y học tái tạo bằng cách đạt được sự tăng trưởng chưa từng có của các cơ quan gan người. Nhóm nghiên cứu đã mở rộng thành công các mô hình gan thu nhỏ này lên gấp một triệu lần kích thước ban đầu của chúng trong vòng ba đến bốn tuần.
Bước đột phá này đạt được bằng cách sử dụng oncostatin M, một protein tín hiệu liên quan đến các quá trình viêm. Các nhà nghiên cứu đã xử lý các tế bào gan người trưởng thành được bảo quản lạnh bằng oncostatin M, dẫn đến sự tăng trưởng theo cấp số nhân của các cơ quan gan. Nghiên cứu chứng minh rằng các tế bào tiếp tục nhân lên trong ba tháng và vẫn tồn tại trong ít nhất sáu tháng mà không mất khả năng biệt hóa.
Khi được cấy ghép vào chuột bị suy giảm chức năng gan, các tế bào đã tích hợp hiệu quả, thay thế các tế bào gan bị tổn thương và phục hồi các chức năng gan thiết yếu. Cách tiếp cận sáng tạo này giải quyết tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng các cơ quan hiến tặng trong ghép gan và mang đến những con đường mới cho việc phát triển thuốc và mô hình hóa bệnh tật.