Các nhà nghiên cứu tại Đại học Penn State đã đạt được một bước đột phá trong in 3D bằng cách kết hợp thành công hai kim loại khác nhau, thép không gỉ và đồng, thành một cấu trúc phức tạp duy nhất. Điều này được thực hiện bằng quy trình gọi là hợp nhất lớp bột kim loại bằng laser đa vật liệu.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng một máy mới được thêm vào tại Trung tâm Xử lý Vật liệu Sáng tạo Thông qua Bồi đắp Kỹ thuật số Trực tiếp (CIMP-3D) của Penn State để in bộ phận này. Quá trình này bao gồm việc nung chảy các loại bột kim loại khác nhau, từng lớp một, để tạo thành một khối rắn.
Các công cụ giám sát tiên tiến, bao gồm cả chụp CT, được sử dụng để đảm bảo các bộ phận cuối cùng chắc chắn và không có khuyết tật. Mẫu thử nghiệm được in theo hình dạng "gyroid", một hình dạng phức tạp thường được sử dụng trong các thiết bị như bộ trao đổi nhiệt và cấy ghép y tế.