Một nghiên cứu gần đây cho thấy thói quen tiêu dùng và đầu tư của những cá nhân giàu có nhất thế giới làm gia tăng đáng kể nguy cơ sóng nhiệt và hạn hán chết người. Các nhà nghiên cứu đã liên kết trực tiếp lượng khí thải carbon của những người giàu nhất với tác động khí hậu trong thế giới thực, nhấn mạnh sự đóng góp không cân xứng của họ vào biến đổi khí hậu.
So với mức trung bình toàn cầu, 1% người giàu nhất đóng góp nhiều hơn 26 lần vào các đợt nắng nóng kéo dài hàng thế kỷ và nhiều hơn 17 lần vào hạn hán ở Amazon. Lượng khí thải từ 10% người giàu nhất ở Trung Quốc và Hoa Kỳ chiếm gần một nửa lượng ô nhiễm carbon toàn cầu, dẫn đến sự gia tăng gấp hai đến ba lần các hiện tượng thời tiết cực đoan. Nếu mọi người thải ra lượng khí thải tương đương với 50% dân số toàn cầu, thế giới sẽ chứng kiến sự nóng lên tối thiểu kể từ năm 1990.
Nghiên cứu kết hợp dữ liệu kinh tế và mô phỏng khí hậu để theo dõi lượng khí thải từ các nhóm kinh tế xã hội khác nhau, đồng thời xem xét lượng khí thải ẩn trong các khoản đầu tư tài chính. Các chuyên gia cho rằng việc nhắm mục tiêu vào các hoạt động tài chính và danh mục đầu tư của các cá nhân có thu nhập cao có thể dẫn đến những lợi ích đáng kể về khí hậu. Tuy nhiên, những nỗ lực tăng thuế đối với giới siêu giàu và các công ty đa quốc gia phần lớn đã bị đình trệ.