Các nhà khoa học đã phân tích một thiên thạch Mặt Trăng có tuổi đời 2,35 tỷ năm, được biết đến với tên gọi Northwest Africa 16286, mang đến những hiểu biết mới về quá khứ núi lửa của Mặt Trăng. Thiên thạch này được phát hiện tại châu Phi vào năm 2023, là thiên thạch bazan Mặt Trăng trẻ nhất được tìm thấy cho đến nay.
Thành phần của thiên thạch, bao gồm các tinh thể olivin lớn, cung cấp một cái nhìn rộng hơn về địa chất của Mặt Trăng. Phân tích cho thấy hoạt động núi lửa trên Mặt Trăng đã kéo dài lâu hơn so với những gì trước đây chúng ta từng nghĩ. Phát hiện này lấp đầy một khoảng trống quan trọng trong hiểu biết của chúng ta về lịch sử Mặt Trăng.
Nghiên cứu này đã được trình bày tại Hội nghị Goldschmidt, nhấn mạnh tầm quan trọng của các thiên thạch Mặt Trăng. Những thiên thạch này, khác với các mẫu vật từ các nhiệm vụ cụ thể, cung cấp một cái nhìn đa dạng về bề mặt của Mặt Trăng. Phát hiện này có thể hướng dẫn các nhiệm vụ thám hiểm Mặt Trăng trong tương lai, nâng cao hiểu biết của chúng ta về sự tiến hóa của Mặt Trăng.