Các nhà thiên văn học đã xác định được mười đám mây phân tử tốc độ cao trong thiên hà xoắn ốc có thanh M83, cung cấp một góc nhìn mới về cách mà các thiên hà duy trì sự hình thành sao trong thời gian dài. Những đám mây này di chuyển với tốc độ khác biệt đáng kể so với sự quay của đĩa thiên hà, cho thấy các thiên hà có thể thu nhận khí mới từ các nguồn bên ngoài. Quá trình này có thể kích thích sự hình thành sao mới.
Nghiên cứu do Maki Nagata từ Viện Thiên văn học, Đại học Tokyo dẫn đầu, đã sử dụng dữ liệu từ Mạng lưới Milimeter/submilimeter Atacama (ALMA). Nghiên cứu, được công bố trong Tạp chí Thiên văn học vào tháng 5 năm 2025, cung cấp những hiểu biết chi tiết về những đám mây đặc biệt này. Các đám mây tốc độ cao (HVCs) được phát hiện trong M83 có bán kính từ 30 đến 80 parsec và khối lượng khoảng bằng 10^5 khối lượng mặt trời.
Các HVC này có độ phân tán vận tốc từ 3 đến 20 km/s, cho thấy sự biến đổi lớn hơn so với các đám mây phân tử trong đĩa thông thường. Năng lượng động của chúng vượt quá năng lượng của các vụ nổ siêu tân tinh đơn lẻ, ngụ ý rằng chúng có nguồn gốc từ bên ngoài. Phát hiện này thách thức quan niệm rằng các thiên hà là những hệ thống cô lập, cho thấy chúng có thể phát triển bằng cách hấp thụ khí từ môi trường xung quanh.
Việc dòng khí phân tử dày đặc vào M83 có thể góp phần trực tiếp vào sự hình thành sao trong tương lai, làm nổi bật bản chất liên kết của các thiên hà trong vũ trụ. Các nghiên cứu trong tương lai sẽ nhằm điều tra thêm về nguồn gốc của những đám mây tốc độ cao này và tác động của chúng đến sự phát triển và tăng trưởng của thiên hà.