Một hố đen siêu lớn có tên 'Ansky', nằm cách xa 300 triệu năm ánh sáng, đã đột ngột thức giấc sau hàng thập kỷ ngủ đông. Tàu vũ trụ XMM-Newton của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã ghi lại 'sự kiện bật', tiết lộ sự bùng nổ cả ánh sáng quang học và tia X.
Các nhà thiên văn học đã quan sát thấy các vụ phun trào bán tuần hoàn (QPE), các sự kiện bùng phát tồn tại trong thời gian ngắn, đánh dấu lần đầu tiên hoạt động như vậy được nhìn thấy trong một hố đen thức giấc. Sự kiện này cung cấp một cơ hội duy nhất để nghiên cứu hành vi của hố đen trong thời gian thực bằng cách sử dụng kính viễn vọng không gian tia X.
Nguyên nhân gây ra QPE của Ansky vẫn đang được điều tra. Không giống như các sự kiện phá vỡ thủy triều (TDE) điển hình, không có bằng chứng về một ngôi sao bị phá hủy. Các nhà nghiên cứu cho rằng đĩa bồi tụ có thể đang trải qua các cú sốc năng lượng từ một vật thể đi qua nó, tạo ra các tia X.
Các vụ nổ tia X của Ansky dài hơn và sáng hơn gấp mười lần so với QPE điển hình, giải phóng năng lượng gấp trăm lần. Những vụ phun trào này xảy ra khoảng 4,5 ngày một lần, thách thức các mô hình hiện có về sự tạo ra tia X.
Nhóm nghiên cứu đề xuất tiếp tục theo dõi Ansky và các sự kiện tương tự để hiểu các tia X tái phát xảy ra khoảng 25 ngày một lần. Những tia sáng này có thể là do một phần bên trong lệch tâm của đĩa bồi tụ tiến động, với một vật thể xâm nhập đi qua các bề mặt khác nhau.
Ansky đóng vai trò là đối tượng thử nghiệm 'thời gian thực' cho các mô hình QPE, hỗ trợ tạo ra các mô hình tốt hơn cho các sự kiện này. Các vụ nổ lặp đi lặp lại cũng có khả năng liên quan đến sóng hấp dẫn mà sứ mệnh LISA trong tương lai của ESA có thể phát hiện.
Những quan sát tia X này sẽ bổ sung cho dữ liệu sóng hấp dẫn, giúp giải quyết hành vi khó hiểu của các hố đen lớn. Mảng giao thoa kế trên không gian LISA của ESA sẽ là phòng thí nghiệm trên không gian đầu tiên phát hiện sóng hấp dẫn, đặc biệt là từ AGN như Ansky.