Tàu thám hiểm Curiosity của NASA đã có một khám phá quan trọng có thể giải thích bí ẩn về sự mất tích của bầu khí quyển sao Hỏa. Tàu thám hiểm đã tìm thấy bằng chứng về siderit, một khoáng chất cacbonat sắt, trong Hố Gale.
Các nhà khoa học tin rằng sao Hỏa cổ đại có một bầu khí quyển dày, giàu carbon dioxide và nước lỏng. Carbon dioxide và nước lẽ ra phải phản ứng với đá sao Hỏa để tạo ra các khoáng chất cacbonat. Tuy nhiên, các nhiệm vụ trước đây đã không tìm thấy đủ cacbonat trên bề mặt để hỗ trợ lý thuyết này.
Việc phát hiện ra siderit cho thấy rằng cacbonat có thể bị ẩn bên dưới bề mặt, bị che khuất bởi các khoáng chất khác. Điều này có thể có nghĩa là lượng carbon dioxide cần thiết để tạo ra một sao Hỏa ấm áp, ẩm ướt ít hơn so với suy nghĩ trước đây. Lượng carbon dioxide còn lại có thể bị ẩn trong các mỏ khác hoặc bị mất vào không gian theo thời gian.
Các nhiệm vụ trong tương lai đến các khu vực giàu sulfat trên sao Hỏa có thể xác nhận những phát hiện này. Điều này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về lịch sử ban đầu và sự tiến hóa khí quyển của hành tinh. Khám phá này làm nổi bật tầm quan trọng của việc thăm dò dưới bề mặt trong việc tìm hiểu quá khứ của sao Hỏa.
Những phát hiện của Curiosity đóng góp vào sự hiểu biết của chúng ta về sự biến đổi của sao Hỏa trong hàng tỷ năm. Dữ liệu được thu thập bằng cách khoan vào bề mặt sao Hỏa và phân tích các mẫu. Thiết bị CheMin đóng một vai trò quan trọng trong việc xác định siderit.
Khám phá này có thể có những tác động lâu dài đến sự hiểu biết của chúng ta về lịch sử khí hậu của sao Hỏa. Nó cũng có thể ảnh hưởng đến các chiến lược khám phá không gian trong tương lai. Nó làm nổi bật tiềm năng của các mỏ dưới bề mặt để chứa thông tin quan trọng về sự tiến hóa của hành tinh.