Tàu vũ trụ Hera của ESA Thực hiện Bay ngang Sao Hỏa, Tăng tốc Hành trình đến Hệ tiểu hành tinh Didymos cho Nhiệm vụ Phòng thủ Hành tinh

Tàu vũ trụ Hera của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA), được thiết kế để phòng thủ hành tinh, đã thực hiện chuyến bay ngang Sao Hỏa vào ngày 12 tháng 3 năm 2025. Thao tác này tận dụng lực hấp dẫn của Sao Hỏa để thay đổi quỹ đạo của Hera, giảm thời gian di chuyển đến Hệ tiểu hành tinh nhị phân Didymos và tiết kiệm nhiên liệu. Trong chuyến bay ngang, Hera đã tiếp cận trong vòng 5000 km của Sao Hỏa và chụp ảnh mặt trăng Deimos của nó từ khoảng cách tối thiểu 1000 km, mạo hiểm đến gần 300 km. Nó cũng chụp được ảnh của Phobos. Hera đã sử dụng Camera khung tiểu hành tinh, Máy chụp ảnh nhiệt hồng ngoại (do JAXA cung cấp) và Máy chụp ảnh siêu phổ Hyperscout H để thu thập dữ liệu trong các cuộc chạm trán gần này. Nhiệm vụ này nhằm mục đích nghiên cứu tác động của một vật thể va chạm động lên một tiểu hành tinh, cung cấp dữ liệu quan trọng cho các chiến lược phòng thủ hành tinh trong tương lai.