Khi cuộc đua "Grande Boucle" huyền thoại khởi tranh, người ta luôn mong đợi những màn kịch tính. Thế nhưng, Tour de France 2026 ngay từ những ngày đầu đã không chỉ mang đến một bộ phim thể thao giật gân mà là một thảm họa thực sự. Miền Nam nước Pháp đón chào các tay đua không phải bằng ánh nắng hiền hòa mà bằng cái nóng thiêu đốt và khói bụi nghẹt thở. Những vụ cháy rừng đang hoành hành tại vùng Pyrenees đã biến chặng thứ ba thành một cuộc đua sinh tồn, nơi đặt cược không chỉ là vinh quang mà còn là khả năng viết nên lịch sử trong ngày hôm ấy.
Ngọn lửa đang tiến tới. Những đám cháy bùng phát chỉ cách đích đến tại Les Angles 60 km, áp sát ngay sát bánh xe của đoàn đua. Với trái tim trĩu nặng, ban tổ chức đã buộc phải đưa ra những quyết định chưa từng có tiền lệ. 40 km cuối cùng của chặng thứ ba, bao gồm đèo Col du Calvaire nổi tiếng và màn leo đỉnh Les Angles, đã hoàn toàn bị cấm đối với người hâm mộ. Đoàn xe quảng cáo biểu tượng của giải Tour, vốn thường biến cung đường thành một lễ hội náo nhiệt, cũng bị yêu cầu quay đầu và không được đi qua đoạn đường này.
Hãy tưởng tượng khung cảnh này: 196 km đường núi khắc nghiệt từ Granollers của Tây Ban Nha đến Les Angles của Pháp. Nhưng ở đoạn quyết định, không còn biển người hâm mộ cuồng nhiệt, không còn khói pháo sáng hay những lá cờ bay phấp phới. Chỉ còn tiếng xích xe lạch cạch, tiếng thở dốc của các tay đua, mặt đường nhựa đang chảy ra và bầu trời đỏ rực mịt mù khói tỏa. Những cung đường hoang vắng của vùng Pyrenees trông giống như bối cảnh của một bộ phim hậu tận thế, nhưng chính trong không gian siêu thực ấy, một cuộc đối đầu thể thao vĩ đại đang diễn ra.
Và giữa địa ngục đó là anh — Tadej Pogacar. Hiện tượng người Slovenia thuộc đội UAE Emirates dường như chẳng mảy may để ý đến khói bụi, cái nóng hầm hập hay vị thế của kẻ đang bị truy đuổi gắt gao nhất. Đoạn leo dốc cuối cùng tới Les Angles đã trở thành sân khấu cho màn trình diễn độc diễn của anh. Nơi những người khác đang nghẹt thở, Pogacar lại tìm thấy "nguồn năng lượng thứ hai" và sau đó là thứ ba huyền thoại của mình. Với tốc độ tàn khốc trên những đường cong dốc đứng, đối thủ lớn nhất — tay đua người Đan Mạch kiên cường Jonas Vingegaard — đã buộc phải tụt lại phía sau trong cát bụi và khói khét.
Pogacar đã giành chiến thắng ở chặng thứ ba, cán đích với gương mặt không lộ vẻ mệt mỏi mà là một sự khao khát chiến thắng mãnh liệt. Nhưng quan trọng hơn cả, anh đã chiếm lấy chiếc áo vàng, khoác nó lên vai như thể vương miện của kẻ chinh phục thiên nhiên.
Giải Tour de France năm nay sẽ mãi mãi được nhớ đến không chỉ bởi bữa tiệc của những vòng quay bàn đạp, mà còn bởi thử thách khắc nghiệt của thiên nhiên. Tuy nhiên, trong khi ngọn lửa đang thiêu rụi những cánh rừng, trên ngai vàng của "Grande Boucle" là một con người vốn dĩ đã là một thế lực tự nhiên. Và khi Tadej Pogacar trong sắc áo vàng lao đi trên những sườn núi cháy sém của vùng Pyrenees, dường như cả hỏa hoạn lẫn đối thủ đều không thể khuất phục được kẻ bước ra từ chính sự điên rồ của núi non.
