Các nhà thiên văn học đã xác nhận phát hiện 3I/ATLAS, vật thể liên sao thứ ba được biết đến đã đi qua hệ mặt trời của chúng ta. Được phát hiện lần đầu tiên vào ngày 1 tháng 7 năm 2025, bởi kính thiên văn ATLAS tại Rio Hurtado, Chile.
Ban đầu được đặt tên là A11pl3Z, vật thể này đã được phân loại là một sao chổi do sự hiện diện của một vầng hào quang và đuôi ngắn được quan sát trong các hình ảnh gần đây. Kích thước ước tính của nó dao động từ 10 đến 20 km đường kính, khiến nó trở thành vật thể liên sao lớn nhất được phát hiện cho đến nay.
3I/ATLAS theo quỹ đạo hyperbolic, cho thấy nó không bị ràng buộc bởi lực hấp dẫn của Mặt Trời và có nguồn gốc từ không gian liên sao. Dự kiến, nó sẽ đạt tới perihelion, điểm gần nhất với Mặt Trời, vào khoảng ngày 29 tháng 10 năm 2025, đi qua khoảng cách khoảng 1,4 đơn vị thiên văn (AU), hay 210 triệu km, chỉ cách quỹ đạo của Sao Hỏa.
Mặc dù gần Mặt Trời, 3I/ATLAS không gây ra mối đe dọa nào cho Trái Đất, vì quỹ đạo của nó sẽ đưa nó đến khoảng cách an toàn khỏi hành tinh của chúng ta. Các nhà thiên văn học tiếp tục theo dõi chuyển động của nó để thu thập thêm thông tin về thành phần và đặc điểm của nó.
Phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của các chương trình giám sát như ATLAS, cho phép phát hiện và nghiên cứu các vật thể đến từ bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta, mở rộng hiểu biết của chúng ta về vũ trụ.