Vào ngày 10 tháng 5 năm 2024, Trái Đất đã trải qua một cơn bão địa từ lớn, lớn nhất trong hơn hai thập kỷ, làm lộ ra những điểm yếu trong cơ sở hạ tầng công nghệ của chúng ta. Cơn bão, thường được gọi là 'cơn bão Gannon' để tưởng nhớ nhà vật lý thời tiết không gian Jennifer Gannon, đóng vai trò như một lời nhắc nhở quan trọng về khả năng gây gián đoạn cuộc sống của chúng ta của Mặt Trời.
Cơn bão cấp G5 được kích hoạt bởi hoạt động mạnh mẽ từ một khu vực mặt trời rộng hơn Trái Đất khoảng mười bảy lần. Từ ngày 8 đến ngày 11 tháng 5 năm 2024, khu vực này đã phát ra ít nhất tám vụ phun trào nhật hoa (CME). Những CME này, về cơ bản là những vụ nổ khổng lồ của từ trường và plasma, đã đến Trái Đất và gây ra những xáo trộn địa từ đáng kể.
Các tác động của cơn bão bao gồm gián đoạn tín hiệu GPS, ảnh hưởng đến nông nghiệp và thay đổi các tuyến bay xuyên Đại Tây Dương do rủi ro về bức xạ và liên lạc. Cơn bão cũng khiến bầu khí quyển của Trái Đất giãn nở, ảnh hưởng đến các vệ tinh trên quỹ đạo. Tuy nhiên, nhờ cảnh báo sớm và sự chuẩn bị, các nhà khai thác cơ sở hạ tầng quan trọng đã có thể giảm thiểu hầu hết các thiệt hại tiềm tàng.
Các nhà khoa học của NASA vẫn đang phân tích dữ liệu từ cơn bão Gannon để hiểu rõ hơn về các cơn bão địa từ và cải thiện khả năng chuẩn bị của chúng ta. Sự kiện này nhấn mạnh sự cần thiết phải theo dõi liên tục hoạt động của mặt trời và phát triển hơn nữa các khả năng dự báo thời tiết không gian.