Mặt trăng Titan của Sao Thổ: Nghiên cứu mới cho thấy tiềm năng tồn tại sự sống tối thiểu trong đại dương dưới bề mặt

Một nghiên cứu gần đây được công bố trên *The Planetary Science Journal* cho thấy mặt trăng Titan của Sao Thổ có thể có tiềm năng hỗ trợ sự sống tối thiểu trong đại dương dưới bề mặt của nó. Nghiên cứu chỉ ra rằng đại dương sâu 480 km có khả năng chứa các dạng sống đơn giản, vi mô, tiêu thụ vật chất hữu cơ thông qua quá trình lên men, đặc biệt là sử dụng glycine. Các nhà nghiên cứu, do Antonin Affholder từ Đại học Arizona và Peter Higgins từ Harvard dẫn đầu, đã sử dụng mô hình hóa năng lượng sinh học để khám phá khả năng tồn tại sự sống trên Titan. Mặc dù vật chất hữu cơ rất phong phú trên Titan, nhưng chỉ một phần nhỏ có thể phù hợp cho vi sinh vật tiêu thụ. Nghiên cứu ước tính rằng tổng sinh khối có thể được hỗ trợ trong đại dương của Titan có thể chỉ là vài kg, tương đương với khối lượng của một con chó nhỏ. Điều này là do sự vận chuyển hạn chế vật chất hữu cơ từ bề mặt xuống đại dương, chủ yếu xảy ra thông qua các tác động của thiên thạch tạo ra các vũng tan chảy thấm qua băng. Bất chấp những thách thức, Titan vẫn là một mục tiêu quan trọng cho các cuộc thám hiểm trong tương lai, bao gồm cả nhiệm vụ Dragonfly của NASA, do các đặc điểm giống Trái đất độc đáo và hóa học phức tạp của nó.