Hình dạng quỹ đạo của ngoại hành tinh liên quan đến kích thước: Nghiên cứu của UCLA tiết lộ con đường hình thành

Các nhà vật lý thiên văn của UCLA đã xác định mối tương quan giữa kích thước và hình dạng quỹ đạo của các ngoại hành tinh bằng cách sử dụng dữ liệu từ kính viễn vọng Kepler của NASA. Nghiên cứu, được công bố trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, đã phân tích 1.600 đường cong ánh sáng để đo quỹ đạo của các ngoại hành tinh có kích thước từ Sao Hỏa đến Sao Mộc. Các phát hiện chỉ ra rằng các hành tinh nhỏ hơn có xu hướng có quỹ đạo gần như tròn, trong khi các hành tinh lớn hơn, có kích thước khoảng Sao Hải Vương, thể hiện quỹ đạo elip hơn khoảng bốn lần. Sự phân tách độ lệch tâm này cho thấy hai con đường hình thành riêng biệt cho các hành tinh nhỏ và lớn. Nghiên cứu cũng lưu ý sự trùng hợp giữa độ lệch tâm quỹ đạo, sự phong phú của hành tinh và độ kim loại của sao, hỗ trợ thêm cho lý thuyết về các cơ chế hình thành khác nhau. Các hành tinh lớn hơn với quỹ đạo lệch tâm cho thấy một giai đoạn hình thành hỗn loạn.