Hãy tưởng tượng bạn đang dò đài, không phải để nghe nhạc, mà là để bắt những tiếng thì thầm yếu ớt của vật chất tối. Một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã đề xuất một lý thuyết đột phá: vật chất tối có thể truyền một tín hiệu mà chúng ta có thể chặn được.
Chất vô hình này, chiếm khoảng 85% khối lượng của Vũ trụ, từ lâu đã là một trong những bí ẩn lớn nhất của khoa học. Chìa khóa cho khám phá này nằm ở axion, các hạt giả thuyết được coi là thành phần cơ bản của vật chất tối.
Các nhà nghiên cứu đang phát triển một máy dò chuyên dụng để "lắng nghe" tần số axion. Thiết bị này, được ví như một "đài vũ trụ", sẽ quét các tần số trên khắp thiên hà, tìm kiếm tín hiệu axion khó nắm bắt. Theo David Marsh từ King's College London, máy dò này về cơ bản là một đài vũ trụ, dò theo tần số của thiên hà cho đến khi tìm thấy axion.
Công nghệ được đề xuất bao gồm một vật liệu độc đáo có thể tạo ra các hạt giả axion (AQ). Khi các hạt này đạt đến tần số cực cao của axion, chúng có thể phát ra một lượng nhỏ ánh sáng. Thí nghiệm này nhằm mục đích hoạt động trong một phạm vi tần số mà các phương pháp khác khó đạt được.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng bismuth-manganese telluride, một vật liệu có các đặc tính từ tính và điện tử độc đáo, để xây dựng một bằng chứng về khái niệm. Jian-Xiang Qiu từ Đại học Harvard tuyên bố rằng vật liệu này phải được bóc tách thành một vài lớp nguyên tử để điều chỉnh chính xác các đặc tính của nó. Sau sáu năm phát triển vật liệu, nhóm nghiên cứu đã quan sát thấy sự tương tác của nó với các thực thể lượng tử như axion.
Mặc dù ước tính cần khoảng năm năm để xây dựng một máy dò chức năng, nhưng việc tinh chỉnh vị trí tìm kiếm có thể mất thêm một thập kỷ nữa. Bất chấp những thách thức, tiềm năng cách mạng hóa vũ trụ học và thay đổi cơ bản sự hiểu biết của chúng ta về Vũ trụ là rất lớn.