Trong một nghiên cứu đột phá được công bố vào tháng 6 năm 2025, các nhà nghiên cứu tại Đại học Vienna đã tiết lộ một phát hiện bất ngờ về sứa biển. Những sinh vật biển này, thường được coi là có hình dạng đối xứng tỏa tròn, lại sử dụng một cơ chế phân tử tương tự như ở các loài động vật đối xứng hai bên để thiết lập trục cơ thể lưng-bụng.
Nghiên cứu tập trung vào sứa biển starlet (Nematostella vectensis), cho thấy rằng hệ thống tín hiệu "shuttling BMP" đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển phôi. Hệ thống này, liên quan đến protein hình thành xương (BMP), hoạt động như một thông điệp phân tử, hướng dẫn các tế bào phân hóa thành các mô cụ thể dựa trên vị trí của chúng trong cơ thể.
Hơn nữa, nghiên cứu đã xác định một yếu tố điều chỉnh tín hiệu BMP, ZSWIM4-6, hoạt động như một đồng ức chế phiên mã. Phát hiện này làm sáng tỏ thêm về sự tiến hóa của các kế hoạch cơ thể ở các động vật sơ khai, cho thấy cơ chế "shuttling BMP" đã tiến hóa từ rất sớm, có thể cách đây hơn 600 triệu năm. Nghiên cứu này mở ra những hướng đi mới để hiểu rõ hơn về cách thức tiến hóa của các kế hoạch cơ thể ở các động vật đầu tiên.