Nhà địa chất học Steven Jacobsen từ Đại học Northwestern và nhóm nghiên cứu của ông đã phát hiện một đại dương ngầm khổng lồ nằm sâu khoảng 700 km dưới bề mặt Trái Đất. Phát hiện này được công bố trên tạp chí 'Nature' và cho thấy lượng nước trong lớp phủ Trái Đất có thể nhiều hơn tất cả các đại dương trên bề mặt cộng lại.
Đại dương ngầm này không tồn tại dưới dạng nước lỏng mà là nước bị giữ trong cấu trúc tinh thể của khoáng chất ringwoodite, một loại khoáng chất màu xanh lam được tìm thấy trong vùng chuyển tiếp giữa lớp phủ trên và lớp phủ dưới của Trái Đất. Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm cho thấy ringwoodite có thể giữ các phân tử nước bên trong cấu trúc của nó, cho thấy vùng chuyển tiếp có thể gần như bão hòa với nước.
Sự hiện diện của đại dương ngầm này đã được xác nhận bằng cách phân tích một viên kim cương quý hiếm từ Brazil, chứa một bao thể ringwoodite. Bao thể này cung cấp bằng chứng trực tiếp về nước ở độ sâu khoảng 660 km. Phát hiện này có ý nghĩa quan trọng đối với việc hiểu các quá trình địa chất và lịch sử của Trái Đất, bao gồm sự hình thành magma và hoạt động núi lửa.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Arizona State cũng đang sử dụng các mô hình máy tính để mô phỏng cách nước được lưu trữ và vận chuyển trong lớp phủ, nhằm hiểu rõ hơn về vai trò của nó trong chu trình nước toàn cầu. Phát hiện này có thể thay đổi cách chúng ta dạy về khoa học Trái Đất trong các trường học và đại học, nhấn mạnh sự năng động và phức tạp của hành tinh chúng ta.