Hãy tưởng tượng một thế giới được cung cấp năng lượng bởi một nguồn tài nguyên ẩn dưới chân chúng ta. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Oxford, Durham và Toronto đã công bố một phương pháp đột phá để khai thác trữ lượng hydro tự nhiên trong vỏ Trái Đất. Khám phá này, được trình bày chi tiết trong Nature Reviews Earth & Environment, có thể cách mạng hóa bối cảnh năng lượng của chúng ta.
Hiện tại, sản xuất hydro công nghiệp phụ thuộc nhiều vào hydrocacbon, đóng góp đáng kể vào lượng khí thải carbon toàn cầu. Nghiên cứu mới cho thấy vỏ lục địa của Trái Đất đã tạo ra đủ khí hydro trong một tỷ năm qua để đáp ứng nhu cầu năng lượng toàn cầu trong 170.000 năm. Mặc dù một phần hydro này đã bị mất, nhưng lượng còn lại mang đến một cơ hội đáng kể.
Nhóm nghiên cứu đã đề xuất một chiến lược thăm dò để xác định các mỏ có khả năng sinh lời về mặt kinh tế. Giáo sư Jon Gluyas từ Đại học Durham cho biết: "Chúng tôi đã phát triển thành công một chiến lược thăm dò khí heli và một cách tiếp cận tương tự dựa trên 'các nguyên tắc cơ bản' có thể được áp dụng cho hydro". Điều này bao gồm việc hiểu các hệ thống địa chất tạo ra, vận chuyển và bảo tồn hydro.
Một khía cạnh quan trọng là tránh các khu vực nơi các sinh vật dưới lòng đất tiêu thụ hydro. Giáo sư Barbara Sherwood Lollar từ Đại học Toronto giải thích: "Ví dụ, chúng ta biết rằng vi khuẩn dưới lòng đất dễ dàng ăn hydro. Tránh các môi trường khiến chúng tiếp xúc với hydro là điều quan trọng để bảo tồn nó trong các tích lũy kinh tế". Khám phá này mở đường cho một tương lai năng lượng sạch hơn, bền vững hơn.
Các nhà nghiên cứu thậm chí đã thành lập Snowfox Discovery Ltd. để xác định vị trí các mỏ hydro địa chất có giá trị thương mại. Giáo sư Chris Ballentine từ Đại học Oxford ví quá trình này như nấu một món soufflé, nhấn mạnh sự cần thiết của một công thức chính xác và có thể lặp lại để thăm dò thành công. Điều này có thể dân chủ hóa quyền tiếp cận một nguồn năng lượng chiến lược trên toàn cầu.