Phân tích gỗ có niên đại lên đến 9.000 năm từ dãy Alps cho thấy xu hướng khô hạn mùa hè kéo dài trong suốt kỷ Holocene. Nghiên cứu do các nhà nghiên cứu tại Đại học Innsbruck thực hiện và được công bố trên tạp chí Science Advances vào ngày 4 tháng 4 năm 2025, cho thấy các đợt hạn hán gần đây, mặc dù gay gắt, nhưng không phải là duy nhất trong bối cảnh biến động của Holocene.
Nhóm nghiên cứu, do nhà nghiên cứu niên đại học Kurt Nicolussi dẫn đầu, đã phân tích các đồng vị oxy ổn định (δ18O) trong vòng cây của 192 cây thông rụng lá và thông đá. Các đồng vị này đóng vai trò là chỉ số về điều kiện khí hậu theo mùa, phản ánh tốc độ bốc hơi trong quá trình sinh trưởng của cây. Giá trị δ18O cao hơn cho thấy sự bốc hơi lớn hơn và điều kiện khô hơn.
Nghiên cứu cho thấy rằng giai đoạn đầu đến giữa Holocene (khoảng 9.000 đến 5.000 năm trước) được đặc trưng bởi mùa hè tương đối ẩm ướt. Một xu hướng khô hạn đã được quan sát thấy kể từ 5.000 đến 4.500 năm trước, được đánh dấu bằng các giai đoạn ẩm ướt và khô hạn riêng biệt. Đáng chú ý, Kỷ Băng Hà Nhỏ (khoảng năm 1260-1860 sau Công nguyên), thường được mô tả là lạnh và ẩm ướt, cũng bao gồm các giai đoạn hạn hán đáng kể.
Nghiên cứu chỉ ra: “Các đợt hạn hán hiện tại có vẻ đặc biệt về cường độ, nhưng chúng không phải là duy nhất trong bối cảnh biến động của Holocene”. Phát hiện này có ý nghĩa quan trọng đối với việc hiểu và quản lý tài nguyên nước ở khu vực Alpine, nơi rất dễ bị ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu. Dữ liệu niên đại chi tiết do phân tích vòng cây cung cấp là một công cụ có giá trị để đánh giá những thay đổi thủy văn khí hậu dài hạn và cung cấp thông tin cho các mô hình khí hậu trong tương lai.
Nhóm nghiên cứu có kế hoạch phân tích thêm các đồng vị hydro và carbon trong vòng cây, cũng như hàm lượng cellulose của gỗ, để hiểu rõ hơn về các điều kiện khí hậu trong quá khứ. Sự kết hợp giữa dữ liệu đồng vị niên đại học với các dữ liệu proxy khác và mô hình khí hậu có tiềm năng lớn cho các nghiên cứu trong tương lai về động lực học của cân bằng nước ở Trung Âu.