Rễ Valerian (Valeriana officinalis) là một loại cây lâu năm đã được sử dụng trong y học cổ truyền từ hàng thế kỷ qua nhờ vào đặc tính an thần và giảm lo âu của nó. Rễ Valerian tác động lên hệ thần kinh trung ương, thúc đẩy sự thư giãn và cải thiện chất lượng giấc ngủ mà không cần đến thuốc men hóa học.
Rễ Valerian chứa các hợp chất như axit valerenic, valepotriates và flavonoids. Những yếu tố tự nhiên này ảnh hưởng đến mức GABA, một chất dẫn truyền thần kinh giúp giảm hoạt động não quá mức và tạo cảm giác bình tĩnh. Bằng cách tăng cường tác dụng của GABA, Valerian giúp giảm lo âu, căng thẳng tinh thần và các triệu chứng stress mà không gây nghiện hay ảnh hưởng đến khả năng tập trung.
Các nghiên cứu gần đây đã hỗ trợ việc sử dụng Valerian để cải thiện chất lượng giấc ngủ. Nghiên cứu được công bố vào tháng 2 năm 2025 đã xem xét nhiều loài Valeriana, bao gồm V. officinalis, nhấn mạnh các hoạt động sinh học của nó, chẳng hạn như tác dụng an thần và giảm lo âu. Một nghiên cứu khác, công bố vào tháng 1 năm 2025, đã xác nhận các đặc tính an thần và giảm lo âu của nó.
Thêm vào đó, một nghiên cứu được công bố vào tháng 12 năm 2024 cho thấy một liều duy nhất của chiết xuất Valerian chuẩn hóa đã cải thiện đáng kể thời gian ngủ thực tế của những người tham gia có khiếu nại về giấc ngủ. Mặc dù Valerian là một sản phẩm tự nhiên, nhưng không nên kết hợp nó với rượu hoặc thuốc an thần, vì điều này có thể làm tăng tác dụng của chúng.
Cũng không nên sử dụng Valerian quá 4 đến 6 tuần mà không có sự hướng dẫn của bác sĩ. Tốt nhất nên dùng vào buổi tối, vì nó có thể gây buồn ngủ. Nhiều nghiên cứu đã ủng hộ việc sử dụng Valerian như một loại thuốc an thần tự nhiên. Mặc dù tác dụng của nó không mạnh mẽ như thuốc, nhưng nó cung cấp một lựa chọn an toàn cho những ai muốn quản lý căng thẳng hàng ngày, lo âu nhẹ hoặc các vấn đề về giấc ngủ mà không cần phải dùng đến thuốc.