Các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Y tế Cedars-Sinai đã phát triển một mô hình bệnh xơ cứng teo cơ một bên (ALS) trên chip. Mô hình sáng tạo này sử dụng tế bào gốc có nguồn gốc từ bệnh nhân ALS. Nó cho phép nghiên cứu căn bệnh này trong một môi trường có kiểm soát.
Nhóm nghiên cứu, do Tiến sĩ Clive Svendsen dẫn đầu, đã lập trình lại các tế bào máu từ bệnh nhân ALS thành tế bào gốc đa năng cảm ứng (iPSC). Những iPSC này sau đó được biệt hóa thành tế bào thần kinh vận động. Những tế bào thần kinh này được cấy vào các kênh trên của các chip được thiết kế vi mô.
Các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy những khác biệt rõ rệt ở các tế bào thần kinh vận động từ bệnh nhân ALS so với những người khỏe mạnh. Một phát hiện quan trọng là sự thay đổi tín hiệu glutamate, một chất dẫn truyền thần kinh kích thích. Việc giải phóng glutamate quá mức được coi là một nguyên nhân có thể gây ra ALS.
Những mô hình tiên tiến này cung cấp sự hiểu biết sâu sắc hơn về các giai đoạn đầu của ALS. Các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ áp dụng các loại thuốc vào mặt mạch máu của chip để mô phỏng các thử nghiệm lâm sàng. Những thí nghiệm này đã và đang được tiến hành.
Sự tiến bộ này bổ sung cho các nỗ lực nghiên cứu ALS gần đây khác. Vào tháng 11 năm 2024, Answer ALS và Cedars-Sinai đã công bố việc tạo ra cơ sở dữ liệu lớn nhất về tế bào gốc và dữ liệu sinh học từ bệnh nhân ALS. Sự hợp tác này cung cấp một nguồn tài nguyên chưa từng có cho các nhà nghiên cứu trên toàn thế giới.