Các nhà khảo cổ học Pháp từ Viện Nghiên cứu Khảo cổ học Phòng ngừa Quốc gia (Inrap) đã báo cáo về việc phát hiện một khu định cư La Mã cổ đại trên sườn đồi Hermitage gần thị trấn Ales, miền nam nước Pháp. Các cuộc khai quật, diễn ra từ tháng 2 đến tháng 6, bao phủ một khu vực khoảng 3750 mét vuông và tiết lộ dấu vết hoạt động liên tục từ thế kỷ 2 đến thế kỷ 6 sau Công nguyên.
Phát hiện quan trọng là một bức tranh khảm có kích thước khoảng 4,5 x 3,8 mét, nằm trong một căn phòng của một ngôi nhà La Mã cổ đại. Hoa văn hình học của các mảnh ghép màu đen, trắng và đỏ được trang trí bằng những nét chấm phá màu vàng và tím. Các chuyên gia tin rằng chu sa, một loại sắc tố khoáng sản đắt tiền chủ yếu dành cho giới thượng lưu, đã được sử dụng để tạo ra màu đỏ. Sự không đồng đều của họa tiết có thể cho thấy sự tồn tại của các phòng liền kề.
Các nhà khảo cổ học cũng phát hiện ra một hệ thống thoát nước phức tạp được xây dựng từ các đầu bình amphora bị cắt và nối. Nó chuyển hướng nước mưa từ mái nhà, làm nổi bật sự khéo léo về kỹ thuật của người La Mã. Ngoài ra, các bức tường của một số ngôi nhà được phủ đất sét để bảo vệ khỏi bị rò rỉ, và sàn nhà được lát trên nền đá vụn và bụi đá vôi.
Ở phía nam của địa điểm, một nghĩa trang La Mã muộn với mười ngôi mộ có niên đại từ thế kỷ 5–6 đã được tìm thấy. Hầu hết các ngôi mộ không chứa hiện vật, nhưng chúng có hướng về phía tây rõ ràng. Việc xác định niên đại bằng carbon phóng xạ đang được tiến hành đối với hai ngôi mộ bổ sung được phát hiện ở phía tây bắc.
Những phát hiện này cung cấp tài liệu có giá trị để hiểu về đời sống đô thị, kỹ thuật và các hoạt động mai táng ở Gaul trong thời kỳ La Mã muộn. Mức độ phức tạp về kỹ thuật và sự bảo tồn của bức tranh khảm khiến phát hiện này trở thành một trong những phát hiện quan trọng nhất trong khu vực trong những thập kỷ gần đây.