Một thành phố Maya chưa từng được biết đến trước đây, tên là Valeriana, đã được phát hiện trong rừng rậm Campeche, Mexico. Phát hiện này, được công bố vào tháng 10 năm 2024, được thực hiện bởi Luke Auld-Thomas, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Tulane, thông qua phân tích dữ liệu LiDAR (Phát hiện và Đo khoảng cách bằng Ánh sáng) hiện có. Công nghệ này sử dụng xung laser để tạo ra các mô hình 3D chi tiết về cảnh quan, tiết lộ các cấu trúc ẩn bên dưới thảm thực vật dày đặc.
Valeriana, nằm gần một đầm nước ngọt, có các yếu tố cổ điển của một trung tâm chính trị Maya, bao gồm các kim tự tháp đền thờ, quảng trường, sân bóng và hệ thống quản lý nước. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng thành phố có niên đại từ Thời kỳ Cổ điển (250-900 sau Công nguyên) và có thể đã có từ 30.000 đến 50.000 người sinh sống vào thời kỳ đỉnh cao. Khu vực này trải rộng khoảng 120 km vuông và chứa hơn 6.500 công trình kiến trúc.
Phát hiện này thách thức các giả định trước đây về mô hình định cư của người Maya và làm nổi bật sự tinh tế của nền văn minh Maya cổ đại trong việc thích nghi với môi trường nhiệt đới. Mật độ của Valeriana được coi là thứ hai chỉ sau Calakmul, một địa điểm Maya lớn. Phát hiện này nhấn mạnh rằng những khám phá khảo cổ quan trọng vẫn có thể xảy ra, ngay cả ở những khu vực gần khu phát triển hiện đại.