Một khám phá đột phá trong hang Mezmaiskaya, Nga, đã khai quật được một mũi giáo bằng xương có niên đại từ 70.000 đến 80.000 năm trước, thách thức những hiểu biết trước đây về khả năng của người Neanderthal [2, 3]. Cổ vật, được tìm thấy vào năm 2003, cho thấy rằng người Neanderthal đã phát triển vũ khí săn bắn tinh vi sớm hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây, trước khi Homo sapiens đến châu Âu [2].
Các kỹ thuật phân tích tiên tiến, bao gồm kính hiển vi, chụp CT và quang phổ, cho thấy mũi giáo dài chín cm được chế tác từ xương bò rừng bằng các công cụ bằng đá và gắn vào trục gỗ bằng hắc ín bạch dương [2, 4]. Điều này cho thấy trình độ kỹ năng và đổi mới công nghệ cao trong số những người Neanderthal [5, 6]. Khám phá này thách thức niềm tin lâu đời rằng người Neanderthal chủ yếu sử dụng công cụ bằng đá, với các công cụ bằng xương dành riêng cho con người hiện đại [2].
Sự hiện diện của xương động vật, công cụ bằng đá và tàn tích hố lửa trong hang cho thấy khu vực này từng là xưởng của người Neanderthal để chế biến con mồi bị săn bắt và sản xuất công cụ [2, 4]. Phân tích hiển vi của mũi giáo cho thấy các vết nứt, cho thấy việc sử dụng nó trong săn bắn và các ứng suất mà nó phải chịu khi va chạm [2, 4]. Phát hiện này cung cấp bằng chứng thuyết phục rằng người Neanderthal sở hữu khả năng nhận thức tiên tiến, bao gồm lập kế hoạch và sáng tạo, đồng thời có khả năng đổi mới công nghệ độc lập [5, 10].