Một nghiên cứu gần đây tiết lộ rằng san hô ở vùng biển Thái Bình Dương của Panama thể hiện khả năng phục hồi đáng kể trước nhiệt độ tăng cao, cung cấp những hiểu biết sâu sắc về cách các hệ sinh thái biển có thể thích ứng với biến đổi khí hậu và thông báo các chiến lược bảo tồn.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng san hô ở những khu vực có sự thay đổi nhiệt độ lớn hơn cho thấy khả năng vượt trội trong việc chống lại nhiệt độ khắc nghiệt. Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Current Biology và được thực hiện bởi Viện Nghiên cứu Nhiệt đới Smithsonian (STRI), tập trung vào holobiont san hô. Nghiên cứu so sánh san hô từ Vịnh Panama, với sự dao động nhiệt độ đáng kể, với san hô từ Vịnh Chiriquí, nổi tiếng với vùng nước ấm áp liên tục.
Glynn đánh giá phản ứng của san hô Pocillopora với căng thẳng nhiệt. Nước được làm nóng lên 10,5°C so với nhiệt độ trung bình tại địa phương. Kết quả cho thấy san hô từ Vịnh Panama có khả năng chịu nhiệt tốt hơn, cho thấy sự chọn lọc di truyền do tiếp xúc thường xuyên với sự thay đổi nhiệt độ.
Liên quan đến tảo cộng sinh, một số san hô giữ lại tảo ban đầu của chúng. Nhiệt độ tăng cao đã nhanh chóng thay đổi hệ vi sinh vật trong vi khuẩn. Một phát hiện quan trọng là thiệt hại cho hệ vi sinh vật chỉ xảy ra khi nhiệt độ tăng 7,5°C. Glynn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hiểu holobiont như một hệ thống tích hợp, nói rằng sự sống sót của san hô gắn liền với hệ vi sinh vật của chúng.
Nghiên cứu nhấn mạnh rằng những yếu tố này, được điều chỉnh bởi môi trường và dòng dõi di truyền, tạo thành cơ sở cho khả năng chịu nhiệt của chúng. Việc hiểu cách một số loại san hô xoay sở để chống lại hoặc phục hồi sau căng thẳng nhiệt là rất quan trọng để hướng dẫn các chiến lược bảo tồn hiệu quả.
Những phát hiện cho thấy rằng san hô đã quen với các điều kiện thay đổi có thể được trang bị tốt hơn để đối mặt với các sự kiện khí hậu cực đoan trong tương lai. Glynn kết luận rằng việc hiểu khả năng phục hồi của san hô là nền tảng để hướng dẫn các nỗ lực bảo tồn, bảo vệ các cộng đồng ven biển và bảo vệ đa dạng sinh học.