Việc phát hiện 230 loại virus khổng lồ mới trong các đại dương trên thế giới mở rộng sự hiểu biết của chúng ta về hệ sinh thái biển và mang lại tiềm năng quản lý hiện tượng tảo nở hoa có hại. Nghiên cứu này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nghiên cứu thế giới vô hình của virus, có thể tác động đến mọi thứ, từ sức khỏe của sinh vật biển đến chất lượng nước của chúng ta.
Các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu giải trình tự DNA từ chín dự án lấy mẫu đại dương toàn cầu, xác định được một loạt các loại virus khổng lồ đa dạng. Những loại virus này, được đặc trưng bởi kích thước lớn hoặc số lượng protein được mã hóa trong bộ gen của chúng, đóng một vai trò quan trọng trong hệ sinh thái biển. Chúng lây nhiễm vào các sinh vật như tảo và amip, ảnh hưởng đến nền tảng của chuỗi thức ăn đại dương.
Nghiên cứu đã sử dụng một công cụ tin sinh học mới có tên là BEREN, được thiết kế để xác định bộ gen virus khổng lồ trong các bộ dữ liệu lớn. Công cụ này cho phép các nhà nghiên cứu khắc phục những hạn chế trong các phương pháp trước đây và khám phá sự đa dạng ẩn giấu của các loại virus này. Các nhà nghiên cứu cũng đã xác định được 530 loại protein chức năng chưa từng được biết đến trước đây, bao gồm chín loại liên quan đến quá trình quang hợp.
Khả năng của một số loại virus này trong việc thao túng quá trình quang hợp cho thấy sự tương tác phức tạp giữa virus và vật chủ của chúng. Nghiên cứu này nhấn mạnh sự cần thiết phải hiểu vai trò của virus trong môi trường biển. Sự hiểu biết này có thể dẫn đến việc dự đoán và quản lý tốt hơn hiện tượng tảo nở hoa có hại, có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe con người.
Phát hiện này rất quan trọng vì nó tiết lộ sự đa dạng sinh học ẩn trong đại dương của chúng ta. Nó cung cấp một khuôn khổ có giá trị để theo dõi ô nhiễm và mầm bệnh trong đường thủy của chúng ta. Nghiên cứu cũng nhấn mạnh sức mạnh của các công cụ tính toán tiên tiến trong việc khám phá những bí mật của thế giới vi mô, điều này rất quan trọng để hiểu và bảo vệ hành tinh của chúng ta.