Trong một khám phá đáng chú ý, các nhà khoa học đã hồi sinh một loài giun tròn 46.000 năm tuổi, Panagrolaimus kolymaensis, được tìm thấy đóng băng trong lớp băng vĩnh cửu Siberia. Loài tuyến trùng này, trước đây chưa được khoa học biết đến, đã được hồi sinh sau khi được khai quật từ vùng băng giá gần sông Kolyma vào năm 2018. Nghiên cứu, được công bố trên PLOS Genetics, nhấn mạnh khả năng sống sót phi thường của loài giun này thông qua trạng thái ngủ đông (cryptobiosis), một trạng thái đình chỉ sự sống.
Ngủ đông và sự sống sót
Trạng thái ngủ đông cho phép loài giun này tạm dừng các quá trình sống của nó, chịu đựng được cái lạnh khắc nghiệt, thiếu oxy và mất nước trong hàng thiên niên kỷ. Sau khi tan băng, loài giun này bắt đầu sinh sản vô tính, chứng minh khả năng phục hồi của sự sống trong điều kiện khắc nghiệt. Phương pháp xác định niên đại bằng carbon phóng xạ của các vật chất thực vật gần đó đã xác nhận tuổi của tuyến trùng, cho thấy nó có niên đại 46.000 năm.
Hàm ý và mối quan ngại
Khám phá này cung cấp những hiểu biết sâu sắc về cách sự sống có thể tồn tại trong môi trường khắc nghiệt và có thể cung cấp thông tin cho các nỗ lực bảo tồn khi khí hậu Trái đất thay đổi. Tuy nhiên, sự tan chảy của lớp băng vĩnh cửu cũng làm dấy lên lo ngại về việc giải phóng các mầm bệnh cổ đại. Khi sự nóng lên toàn cầu tăng tốc, sự xuất hiện tiềm tàng của các vi sinh vật này gây ra mối đe dọa cho các hệ sinh thái hiện đại và sức khỏe con người. Vụ bùng phát bệnh than năm 2016 ở Siberia, khiến hàng ngàn con tuần lộc chết và ảnh hưởng đến con người, là một lời nhắc nhở rõ ràng về rủi ro này.