Một nghiên cứu di truyền toàn diện, phân tích bộ gen ty thể từ hàng trăm con voi ma mút, đã cung cấp những hiểu biết chưa từng có về lịch sử tiến hóa của những gã khổng lồ thời kỳ băng hà này. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Stockholm và Trung tâm Cổ sinh vật học ở Thụy Điển đã phân tích mitogenome của 34 con voi ma mút, bao gồm 11 mẫu vật đặc biệt cũ có niên đại hơn 129.000 năm trước đến Kỷ Pleistocene Sớm và Giữa.
Bằng cách so sánh các mitogenome mới này với hơn 200 mitogenome đã được công bố trước đó, nhóm nghiên cứu đã có thể theo dõi các nhánh chính trong cây phả hệ voi ma mút, đồng thời đối chiếu chúng với những thay đổi khí hậu và thay đổi dân số đáng kể trong thời kỳ băng hà. Các phát hiện cho thấy Siberia đóng vai trò là quê hương ban đầu của các dòng voi ma mút chính, với sự biến động về quy mô dân số và di cư đóng vai trò quan trọng trong sự xuất hiện, lan rộng và cuối cùng là tuyệt chủng của các nhóm gen khác nhau.
Nghiên cứu cũng tiết lộ rằng voi ma mút trong Kỷ Pleistocene muộn rơi vào ba nhóm gen riêng biệt, tất cả đều có chung một tổ tiên vào khoảng 780.000 năm trước, tương ứng với sự xuất hiện ước tính của voi ma mút lông mịn như một loài riêng biệt. Một nút thắt cổ chai dân số đáng kể vào khoảng 285.000 năm trước có khả năng làm giảm sự đa dạng di truyền, sau đó là sự gia tăng của các dòng mới, có khả năng liên quan đến biến đổi khí hậu. Những phân tích này cung cấp một sự hiểu biết chi tiết về cách các sự kiện nhân khẩu học lớn định hình sự đa dạng di truyền của voi ma mút theo thời gian.