Hoa hồng, thường được xem là biểu tượng của tình yêu và đam mê, giữ một vị trí trung tâm trong vườn tược và văn hóa. Một nghiên cứu gần đây trên tạp chí Nature Plants tiết lộ rằng hoa hồng tổ tiên có màu vàng, không phải màu sắc chúng ta thường thấy ngày nay. Khám phá này thay đổi sự hiểu biết của chúng ta về sự tiến hóa của hoa hồng.
Giáo sư Chao Yu từ Đại học Lâm nghiệp Bắc Kinh đã dẫn đầu một phân tích bộ gen. Nhóm nghiên cứu đã giải trình tự bộ gen của Rosa persica, một loài sa mạc, và 80 loài hoang dã khác của Trung Quốc. Điều này cho phép họ tái tạo lại tổ tiên di truyền của hoa hồng hiện đại.
Nghiên cứu xác định hoa hồng nguyên thủy có màu vàng, với những cánh hoa đơn giản và không có đốm. Lá của nó có khả năng có bảy lá chét, một đặc điểm vẫn còn được tìm thấy ở một số loài hoang dã. Hoa hồng đỏ, trắng và hồng là những phát triển gần đây từ đột biến hoặc lai tạo do sở thích của con người.
Nghiên cứu này có ý nghĩa thực tế đối với những người trồng hoa hồng. Chi Rosa bao gồm khoảng 140 loài hoang dã và 35.000 giống cây trồng. Bản đồ phát sinh loài mới cung cấp một công cụ để lai tạo các giống hiệu quả hơn.
Điều này có thể dẫn đến những bông hồng khỏe mạnh hơn, thơm hơn và kháng bệnh tốt hơn. Những đặc điểm này rất quan trọng trong bối cảnh biến đổi khí hậu và sâu bệnh toàn cầu. Nghiên cứu cũng có thể hướng dẫn các nỗ lực bảo tồn bằng cách xác định các loài hoang dã cần bảo tồn để đa dạng di truyền.
Lịch sử của hoa hồng gắn liền với các sự kiện địa chất. Khoảng 23 triệu năm trước, sự trỗi dậy của dãy Himalaya đã làm thay đổi khí hậu châu Á. Điều này dẫn đến lượng mưa và nhiệt độ giảm, hạn chế sự phân bố của hoa hồng và gây ra sự suy giảm dân số.
Các phân loài như Banksianae, được biết đến với những bông hoa trắng và vàng, đã sống sót và trỗi dậy trở lại khoảng 200.000 năm trước. Khả năng phục hồi tự nhiên này có thể truyền cảm hứng cho các nhà thực vật học trong việc chống lại những thách thức về khí hậu. Việc theo đuổi vẻ đẹp cũng dẫn đến sự mất mát hương thơm tổ tiên ở hoa hồng.
Con người đã hy sinh sự phong phú về khứu giác để đổi lấy những đặc điểm như thời gian cắm bình và khả năng kháng bệnh. Điều này phản ánh một xu hướng trong nông nghiệp, nơi tối ưu hóa năng suất làm giảm sự đa dạng. Hoa hồng vàng, trong lịch sử gắn liền với sự ghen tuông, có thể lấy lại sự phổ biến khi nguồn gốc cổ xưa của chúng được tiết lộ.