Cuộc "Hồi sinh" Sói Dire Gây Tranh Cãi: Liệu Những Chú Chó Con Được Chỉnh Sửa Gen Có Phải Là Hàng Thật?

Việc công bố gần đây về Romulus và Remus, những con chó lớn với bộ lông nhạt màu giống sói dire, đã gây ra một cuộc tranh luận khoa học. Trong khi một số người ca ngợi chúng là "những mảnh sống của thời tiền sử", các nhà nghiên cứu như Angela Perri từ Đại học Durham kêu gọi thận trọng. Những con vật này, được tạo ra bởi Colossal Biosciences bằng cách sử dụng chỉnh sửa gen, mang các chỉnh sửa có nguồn gốc từ DNA sói dire cổ đại. Colossal Biosciences đã chiết xuất tế bào từ sói xám, sửa đổi một số gen nhất định, sau đó cấy phôi kết quả vào chó cái mang thai hộ. Sói dire, một loài động vật ăn thịt đã biến mất hơn 10.000 năm trước, có thể ít liên quan đến sói xám hiện đại hơn so với suy nghĩ trước đây, theo một nghiên cứu năm 2021 cho thấy một tổ tiên chung cách đây gần 5,7 triệu năm. Một số nghiên cứu thậm chí còn gợi ý rằng sói dire gần gũi với chó sói khổng lồ hơn sói xám. Câu hỏi đặt ra là liệu việc sửa đổi một vài gen có thực sự có thể tái tạo một loài đã phân nhánh từ rất lâu trước đây hay không. Các nhà phê bình cho rằng dự án này mang tính trình diễn hơn là bảo tồn, đặt câu hỏi liệu 20 gen đã sửa đổi có đủ để tái tạo các đặc điểm chính của sói dire hay không. Một nhà khoa học đã đặt câu hỏi liệu việc sửa đổi một vài khác biệt di truyền ở tinh tinh có thể biến nó thành người hay không. Dữ liệu cổ sinh vật học cho thấy sói dire thực sự khác biệt về mặt di truyền, thuộc về một dòng dõi tuyệt chủng của Mỹ cách xa các loài chó hiện đại. Sự tương đồng về thể chất giữa sói xám và sói dire có thể bắt nguồn từ sự tiến hóa hội tụ, chứ không phải từ tổ tiên gần gũi. Ngoài phân loại học, những lo ngại về đạo đức nảy sinh liên quan đến việc tạo ra động vật mới trong phòng thí nghiệm. Nhân bản và chỉnh sửa gen có thể dẫn đến những kết quả không thể đoán trước. Ngay cả khi không có báo cáo về sẩy thai, vẫn còn những lo ngại về việc mở rộng quy mô quy trình và chất lượng cuộc sống của những con vật này, những người có cuộc sống sẽ được con người theo dõi và định hình. Sói dire thực sự phát triển mạnh trong môi trường cổ đại không còn tồn tại, làm dấy lên lo ngại về việc thả chúng vào hệ sinh thái ngày nay. Một số nhà bảo tồn ưu tiên cứu các loài hiện có đang đối mặt với các mối đe dọa khẩn cấp. Colossal Biosciences, được định giá hơn mười tỷ đô la, coi những phương pháp này là công cụ để bảo vệ các quần thể có nguy cơ tuyệt chủng. Những người hoài nghi thừa nhận rằng các phương pháp nhân bản hoặc chỉnh sửa gen tiên tiến đôi khi có thể thúc đẩy các loài có nguy cơ tuyệt chủng bằng cách mở rộng vốn gen. Các nhà khoa học như Angela Perri nhấn mạnh sự cần thiết của phân tích DNA sâu hơn và cái nhìn thực tế về động lực sinh thái trước khi tuyên bố một "sự hồi sinh" thực sự. Beth Shapiro, giám đốc khoa học của Colossal, tuyên bố: "Chúng ta là một lực lượng tiến hóa vào thời điểm này," bà chỉ ra tầm quan trọng của di truyền học đổi mới.