Nguồn gốc loài người được truy vết đến hai quần thể khác biệt hòa trộn cách đây 300.000 năm

Một mô hình di truyền mới chỉ ra rằng loài người hiện đại có nguồn gốc từ hai quần thể riêng biệt đã tách ra cách đây 1,5 triệu năm và tái kết nối khoảng 300.000 năm trước. Điều này thách thức quan điểm lâu đời cho rằng Homo sapiens có nguồn gốc từ một dòng dõi duy nhất ở Châu Phi. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Cambridge đã phân tích DNA của người hiện đại bằng một phương pháp mới gọi là "cobraa" [ko-braa], cho thấy 80% bộ gen của người ngày nay đến từ Quần thể A, trong khi 20% đến từ Quần thể B. Quần thể A đã trải qua một nút thắt cổ chai ngay sau khi phân tách, làm giảm sự đa dạng di truyền của nó. Người Neanderthal và Denisovan sau đó đã tách ra khỏi nhóm này. Quần thể B đóng góp các gen có khả năng quan trọng đối với chức năng não và xử lý thần kinh. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Genetics này đã sử dụng dữ liệu từ Dự án 1000 Genomes, dự án giải trình tự DNA từ các quần thể đa dạng trên toàn cầu. Mặc dù Homo erectus và Homo heidelbergensis là những ứng cử viên tiềm năng cho các nhóm tổ tiên này, nhưng cần có thêm nghiên cứu để xác nhận danh tính của họ. Các phát hiện cho thấy giao phối cận huyết và trao đổi gen đóng một vai trò quan trọng trong quá trình tiến hóa của các loài.