Telescope James Webb (JWST) đã quan sát thấy rằng các thiên hà hình thành theo hai giai đoạn chính: một đĩa dày hỗn loạn và sau đó là một đĩa mỏng yên tĩnh hơn. Mô hình này đã được xác định trong 111 thiên hà có mặt cắt ngang, bao gồm những thiên hà cách xa 10 tỷ năm ánh sáng.
Nghiên cứu, do Takafumi Tsukui dẫn đầu, cho thấy cấu trúc nhiều lớp của Ngân Hà là một phần của xu hướng thiên hà rộng lớn hơn. Đĩa mỏng, nơi có các ngôi sao trẻ hơn, hình thành bên trong đĩa dày hơn, chứa nhiều ngôi sao nguyên thủy hơn.
Khả năng nhìn sắc nét của JWST đã cho phép các nhà thiên văn học xác định những đĩa này trong các thiên hà xa xôi, xác nhận quy trình hình thành hai giai đoạn. Nghiên cứu này, được công bố trên tạp chí Monthly Notices of the Royal Astronomical Society vào ngày 26 tháng 6 năm 2025, ước tính thời gian hình thành đĩa mỏng cho các thiên hà có kích thước tương đương Ngân Hà là khoảng 8 tỷ năm trước.