Các nhà khoa học đã quan sát thành công sự phân cực của tia X phát ra từ một sao từ hoạt động, 1E 1841-045, bằng cách sử dụng Thiết bị Thăm dò Phân cực Tia X Hình ảnh (IXPE). Các quan sát, được thực hiện sau khi sao từ tái kích hoạt vào ngày 20 tháng 8 năm 2024, xác nhận các mô hình lý thuyết liên quan đến vật lý cực đoan của các sao neutron từ tính cao này.
Ánh sáng phân cực, trong đó sóng điện từ dao động với một hướng cụ thể, cung cấp những hiểu biết quan trọng về nguồn gốc và môi trường của ánh sáng. Dữ liệu IXPE chỉ ra rằng sự phát xạ tia X từ 1E 1841-045 ngày càng phân cực ở mức năng lượng cao hơn, đồng thời duy trì một góc phân cực nhất quán.
Hai nghiên cứu mô tả chi tiết các quan sát này đã được công bố trên The Astrophysical Journal Letters. Một nghiên cứu được dẫn dắt bởi Michela Rigoselli của INAF, với các nhà nghiên cứu từ Ý và Đại học George Washington. Những phát hiện này đánh dấu lần đầu tiên sự phân cực của một sao từ hoạt động được quan sát, cho phép các nhà khoa học tinh chỉnh các cơ chế phát xạ và hình học liên quan đến các trạng thái hoạt động. Các nhà nghiên cứu có kế hoạch quan sát 1E 1841-045 khi nó trở về trạng thái tĩnh để theo dõi sự tiến hóa của các đặc tính đo phân cực của nó.