Trong một khám phá mang tính đột phá, các nhà thiên văn học đã xác định vị trí của vật chất thông thường còn thiếu của vũ trụ. Vật chất này, bao gồm các nguyên tử, trước đây không thể phát hiện được. Nhóm nghiên cứu đã sử dụng các vụ nổ vô tuyến nhanh (FRB), các chớp sáng mạnh của sóng vô tuyến từ các thiên hà xa xôi, để chiếu sáng môi trường liên thiên hà (IGM).
Vật chất 'thiếu', còn được gọi là baryon, chiếm khoảng 5% vũ trụ. Các nhà khoa học từ lâu đã phải vật lộn để giải thích cho vật chất này, vì nó dường như vắng mặt trong các quan sát về các ngôi sao và thiên hà. Nghiên cứu, được công bố vào tháng 6 năm 2025, đã phân tích 69 FRB để đo lường ánh sáng của chúng chậm lại như thế nào khi đi qua IGM.
Các phát hiện cho thấy khoảng 76% vật chất thông thường nằm trong IGM, với 15% trong quầng thiên hà và 9% trong các thiên hà. Điều này phù hợp với các mô phỏng về sự tiến hóa của vũ trụ và cung cấp một cuộc điều tra dân số chi tiết về vị trí của vật chất này. Các dự án trong tương lai, chẳng hạn như kính viễn vọng vô tuyến DSA-2000, dự kiến sẽ thúc đẩy hơn nữa các nghiên cứu vũ trụ học bằng cách sử dụng FRB.