Năm 2023, Mảng Thời gian Xung thiên văn quốc tế (IPTA) đã công bố bằng chứng đầu tiên về nền sóng hấp dẫn, một tiếng ồn tinh tế thấm vào vũ trụ. Khám phá đột phá này mở ra một cánh cửa mới vào vũ trụ.
Sóng hấp dẫn là gì?
Sóng hấp dẫn là những gợn sóng trong cấu trúc không-thời gian, được dự đoán bởi thuyết tương đối rộng của Einstein. Những sóng này được tạo ra bởi sự gia tốc của các vật thể khối lượng lớn, chẳng hạn như lỗ đen. IPTA, một sự hợp tác của các nhóm từ châu Âu, Bắc Mỹ, Ấn Độ và Úc, đã phát hiện ra nền này bằng cách sử dụng các sao xung mili giây.
Phát hiện này được thực hiện như thế nào?
IPTA theo dõi thời gian đến của các xung từ hơn 100 sao xung mili giây. Những sao xung này là những sao neutron quay nhanh phát ra các tín hiệu radio cực kỳ chính xác. Bằng cách phân tích những thay đổi tinh tế trong các tín hiệu này, các nhà khoa học có thể phát hiện ra sự kéo giãn và nén của không-thời gian do sóng hấp dẫn gây ra. Dự án Mảng Thời gian Xung Parkes (PPTA), một phần của IPTA, đã phân tích dữ liệu trong 18 năm, tìm thấy một tín hiệu nền sóng hấp dẫn nhất quán theo mọi hướng.
Ý nghĩa của khám phá
Phát hiện này cho thấy sự tồn tại của các sóng hấp dẫn tần số thấp, có khả năng bắt nguồn từ các lỗ đen siêu lớn hoặc thậm chí là Vụ nổ lớn. Phát hiện này có thể cách mạng hóa sự hiểu biết của chúng ta về sự hình thành của vũ trụ và hành vi của các lỗ đen siêu lớn. Công việc của IPTA mở ra một kỷ nguyên mới trong thiên văn học sóng hấp dẫn, bổ sung cho các quan sát tần số cao của các máy dò trên mặt đất như LIGO và Virgo.