Đài Quan Sát Neutrino IceCube ở Nam Cực đã phát hiện các neutrino năng lượng cao có nguồn gốc từ Thiên Hà Mực (NGC 1068) ở xa xôi, một khám phá thách thức các lý thuyết hiện có về sự sản xuất neutrino trong các tia phun vũ trụ. Không giống như các nguồn neutrino điển hình, NGC 1068 phát ra một lượng bức xạ tia gamma thấp đáng ngạc nhiên cùng với các neutrino.
Các nhà nghiên cứu đề xuất một cơ chế mới để giải thích hiện tượng này. Theo mô hình của họ, các neutrino được tạo ra khi các hạt nhân heli, được gia tốc trong các tia phun mạnh mẽ của thiên hà gần lỗ đen siêu lớn trung tâm của nó, va chạm với các photon tia cực tím. Những va chạm này khiến các hạt nhân heli vỡ ra, giải phóng các neutron sau đó phân rã thành neutrino mà không tạo ra lượng tia gamma đáng kể. Nghiên cứu này đã được công bố vào ngày 18 tháng 4 trên *Physical Review Letters*.
Phát hiện này cung cấp những hiểu biết mới về môi trường khắc nghiệt xung quanh các lỗ đen siêu lớn và tăng cường sự hiểu biết của chúng ta về mối quan hệ giữa bức xạ và các hạt cơ bản. Nó cũng gợi ý sự tồn tại của các thiên hà khác có môi trường ẩn tương tự có thể đang tạo ra các neutrino mà cho đến nay vẫn chưa được phát hiện.