Thiết bị Thăm dò Phân cực Tia X Hình ảnh (IXPE) của NASA, hợp tác với Cơ quan Vũ trụ Ý (ASI), đã đạt được một bước đột phá trong việc tìm hiểu sự hình thành tia X trong các môi trường khắc nghiệt như vòi phun lỗ đen. Bằng cách quan sát chuẩn tinh BL Lacertae, một lỗ đen siêu lớn với các vòi phun hướng về Trái đất, dữ liệu IXPE cho thấy rằng tia X phát ra từ các vòi phun này có nguồn gốc từ electron.
Chi tiết Khám phá
Trong quá trình quan sát kéo dài bảy ngày vào tháng 11 năm 2023, IXPE, cùng với các kính viễn vọng trên mặt đất, đã đo độ phân cực quang học và vô tuyến. Dữ liệu chỉ ra rằng electron là nguồn chính của tia X thông qua một quá trình gọi là tán xạ Compton. Trong quá trình này, các electron di chuyển với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng va chạm với các photon, làm tăng năng lượng của photon lên năng lượng tia X.
Tại sao Điều này Quan trọng
Phát hiện này giải quyết một cuộc tranh luận kéo dài về việc liệu tia X trong vòi phun chuẩn tinh được tạo ra bởi proton hay electron. Khám phá này cung cấp những hiểu biết quan trọng về các quá trình vật lý bên trong vòi phun lỗ đen siêu lớn, ảnh hưởng đến động lực học thiên hà và sự phát xạ bức xạ đa bước sóng. IXPE, được phóng vào ngày 9 tháng 12 năm 2021, có khả năng đo độ phân cực tia X một cách độc đáo, khiến nó trở thành công cụ quan trọng trong nghiên cứu này và các nghiên cứu trong tương lai về các vật thể vũ trụ cực đoan.