Các nhà thiên văn học đã sử dụng Đài quan sát tia X Chandra của NASA để tiến hành "khảo cổ học siêu tân tinh" trên hệ thống GRO J1655-40, bao gồm một lỗ đen và một ngôi sao đồng hành. Bằng cách phân tích dữ liệu tia X, các nhà khoa học đã tái tạo lại lịch sử của một vụ nổ siêu tân tinh xảy ra cách đây hơn một triệu năm trong hệ thống này. Nghiên cứu đột phá này cung cấp những hiểu biết quan trọng về các loại sao sụp đổ để tạo thành lỗ đen.
Hệ thống GRO J1655-40 ban đầu bao gồm hai ngôi sao sáng. Ngôi sao lớn hơn đã cạn kiệt nhiên liệu hạt nhân và phát nổ như một siêu tân tinh, để lại một lỗ đen. Sau đó, lỗ đen bắt đầu hút vật chất từ ngôi sao đồng hành của nó, tạo thành một đĩa quay xung quanh nó. Một số vật chất này bị đẩy ra trong gió mạnh.
Vào năm 2005, Chandra đã phát hiện ra các nguyên tố hóa học cụ thể trong những luồng gió này. Bằng cách phân tích quang phổ tia X, nhóm nghiên cứu đã xác định được 18 nguyên tố khác nhau. So sánh dữ liệu này với các mô hình siêu tân tinh, họ xác định rằng ngôi sao phát nổ có khối lượng gấp khoảng 25 lần Mặt trời và chứa một lượng lớn các nguyên tố nặng. "Khảo cổ học siêu tân tinh" này mang đến một cái nhìn hiếm hoi về sự sống và cái chết của các ngôi sao lớn và sự hình thành của các lỗ đen.